Temor en la población y la activación de una alerta de evacuación hacia zonas de seguridad por la posibilidad de tsunami, fueron parte de las consecuencias que dejó un fuerte sismo que se registró en la tarde de ayer en la Región de Tarapacá y que alcanzó una magnitud de 5,6 grados Richter y VII en la escala de Mercalli, registrando su epicentro 22 kilómetros al oeste de Alto Hospicio.

El director regional de la Onemi, Alejo Palma, dijo que la intensidad del sismo provocó alarma en la población, la que evacuó de manera preventiva locales comerciales y algunos edificios. "A eso se sumó que a través de mensaje de texto se activó una alerta para evacuar hacia zonas de seguridad por precaución, la que opera de manera automática desde Santiago cuando el sismo supera los VII grados Mercalli, como en este caso. De todas maneras, la opción fue desestimada en minutos, descartándose riesgo de tsunami", aseguró.

El director nacional de la Onemi, Ricardo Toro, señaló que este tipo de situaciones en la que mensajes contrarios se entregan en corto tiempo, no deberían generar desconfianzas en la población.

"Mientras no estemos claros, se emite la alerta preventiva. Lo que pasó es que la confirmación del Shoa sobre el peligro de tsunami fue muy rápida, pero en otros casos esta podría demorar, por tal razón se debe levantar alerta mientras el Shoa no confirme el peligro", explicó.

Respecto de daños, hubo derrumbes menores en la Ruta 16, que conecta a Iquique con Alto Hospicio, los que rápidamente comenzaron a ser retirados. En los centros comerciales se evacuó de forma preventiva y se produjeron cortes parciales de energía en algunos sectores. Además, una niña de 16 años resultó herida en Alto Hospicio, tras caer de una escalera cuando intentaba escapar del temblor.