Este principio -o estrategia- para ahorrar energía tiene dos versiones: la transparente y la opaca. La primera consiste en instalar una capa de vidrio frente a la fachada de una edificación, con una distancia aproximada de 80 cm. Al calentarse el aire confinado entre ambas, sube y sale si los extremos están abiertos. Por el contrario, si están cerrados, el aire aumenta su temperatura y calefacciona la fachada. Un buenmecanismo para zonas frías.

Estamodalidad no es aconsejable para lugares de gran energía solar como Santiago, puesto que la radiación recibida es muy alta.

Muchos proyectos utilizan esta capa exterior vidriada para aumentar la sombra, pero es caro y poco eficiente; lo cual obedece a una porfía por mantener una cara de vidrio.

El gran error está en creer que porque el aire se mueve, el calor se va, pero el calor que se va es el que está en la piel misma; el del interior no se enfría nunca. Para comprobar esto, ponga el auto al sol con las ventanas cerradas en un día caluroso, que dos amigos sujeten por fuera un vidrio para mejorar la sombra a una distancia cualquiera, y que otros dos hagan que el aire circule entre el auto y este vidrio. Verá que la temperatura al interior del auto no baja nunca. Lo mismo ocurre en los edificios.

Este sistema no funciona en invierno si siempre está abierto arriba y abajo. Tampoco instalándolo en todas las caras, incluyendo la sur, y peor, diseñar esta capa transparente con ciertos ángulos para acelerar la circulación del aire. Es más sencillo y efectivo reducir el tamaño de las ventanas o poner quiebrasoles.

La otra modalidad es que la capa exterior sea de unmaterial opaco y micro-perforado, como un malla, que permita sombrear y ventilar permanentemente, ideal para el clima de nuestra zona central y norte. Este fino enrejado se recalentará mucho, pero como está alejado de la cara del edificio, no importa. La visión igual se logra, pues los orificios son muchos y mejora si la cara interior es oscura, tal como los avisos puestos en las ventanas de los carros del metro. Desde el exterior, por el contrario, cuesta mucho mirar hacia adentro.

Nota: esta malla debe de estar separada del vidrio, pues si no todo el calor de ella se pasará al interior por conducción (como en los autos que tienen el mismo tipo de propagandas en sus vidrios).