Al menos siete personas murieron el jueves al hundirse un edificio que estaba siendo renovado en el centro de la ciudad china de Shanghái, informó un medio estatal.

El accidente se registró en una zona del centro de la capital económica del gigante asiático. Veinte personas fueron extraídas de los escombros y fueron hospitalizadas, precisó la agencia de prensa Nueva China.

Unos 60 socorristas fueron despachados al lugar, según la televisión pública CCTV.

El accidente ocurrió alrededor de las 11H30 locales (03H30 GMT), indicaron los bomberos en su sitio internet, que publicó fotos de los socorristas en acción.

"Primero pensé que era una explosión" indicó a la AFP una vecina en la zona que rehusó identificarse.

Por su parte, el diario hongkonés South China Morning Post explicó que la operación de rescate continúa con un equipo de más de 150 personas.

El complejo -situado en el distrito Chagning, al oeste de la ciudad- había acogido un taller-concesionario de Mercedes-Benz hasta principios de este año y estaba siendo remodelado para convertirlo en un centro comercial cuya apertura estaba prevista para finales de este mes.

Algunos residentes de la zona habían advertido de la existencia de cierto temor en torno a las obras, llevadas a cabo durante las 24 horas del día y por las que se tuvo que reconstruir una gran parte del edificio.