El Puerto espacial de Kourou, es un lugar de lanzamiento en la Guayana Francesa, construido inicialmente por el Centre National d'Etudes Spatiales y en la actualidad usado principalmente por la Agencia Espacial Europea.

La extensión de todo el complejo es de unos 850 kilómetros cuadrados y esta situado entre Brasil y Surinam, desde hace siglos tiene presencia francesa aunque nunca gozó de un gran desarrollo y prosperidad.

Francia utilizó la Guyana como prisión y como castigo, pero una vez liberados los prisioneros no sabían cómo ganarse la vida y volvían a delinquir o morían por alguna peste tropical, así que la colonia jamás pudo crecer y hoy en día no es un sitio rico.

Su historia se remonta a 1964 cuando se seleccionó como base espacial por Francia y así comenzó su construcción, que pudo estar operativa en 1968.

Desde aquí son lanzadas las misiones del cohete europeo y se espera a partir de noviembre de este año, empezar a lanzar el cohete Vega, también europeo. Se está trabajando para que la base realice lanzamientos como parte de un acuerdo entre Rusia y la Agencia Espacial Europea.

Las instalaciones en tierra del Centro Espacial incluyen plataformas de lanzamiento y preparación de satélites, instalaciones de lanzamiento y fabricas de combustible sólido.

El centro está en el medio de la selva, casi totalmente deshabitada, desde que Francia propuso sus instalaciones, el Centro Espacial Kourou se utiliza para poner en órbita muchos cohetes y satélites europeos y incluso aquí mismo se hicieron muchos vuelos de prueba, de globos diseñados especialmente para volar en la atmósfera de Marte.

Si le gusta el tema de los viajes al espacio, debe visitar Kourou, que está a 200 kilómetros de Saint Laurent y donde las visitas son guiadas y tienen una duración de tres horas e incluyen un recorrido por las instalaciones, el armado de cohetes, la torre de control y el lugar de lanzamiento.