El líder de Corea del Norte, Kim Jong Il, visitó varias fábricas de maquinaria y jabón, según informaron los medios de comunicación estatales, en los despachos más recientes difundidos sobre apariciones en público de Kim, quien se estaría recuperando de un ataque de apoplejía.

La salud de Kim es de mucho interés no sólo porque gobierna con autoridad absoluta la nación, aislada y con potencia nuclear, sino porque se ha abstenido de nombrar públicamente a un sucesor.

Las conjeturas sobre la salud de Kim surgen en momentos de tensión creciente en la península que comparte con Corea del Sur. La nación del norte tomó medidas recientemente para restringir el tránsito transfronterizo en represalia por la posición del nuevo gobierno de Seúl hacia el de Pyongyang.

Kim, de 66 años, visitó las fábricas en la ciudad occidental de Sinuiju, en la frontera con China, dijo la agencia oficial de noticias de Corea del Norte KCNA.

La agencia no dio la fecha exacta de las visitas, pero dijo que Kim elogió la fábrica de maquinaria pesada Rakvenci por cumplir sus obligaciones durante este año "hasta fines de octubre".

La agencia difundió dos fotografías de Kim. En una aparece de pie junto a una excavadora anaranjada grande durante la visita a la fábrica y otra de él fuera de una construcción en la fábrica de jabón. En ambas imágenes, Kim parecía saludable, vistiendo una chaqueta castaña y gafas de sol.

Sin embargo, en 30 fotografías difundidas por la televisión estatal norcoreana y distribuidas por el Ministerio de Unificación de Corea del Sur, Kim aparece sin sacar nunca la mano izquierda de un bolsillo de la chaqueta. Los ataques de apoplejía pueden causar parálisis y existen algunas conjeturas de que Kim pudo haber resultado afectado de esa mano por el ataque.

Según trascendidos, Kim sufrió el ataque en agosto y fue sometido a una operación del cerebro, pero Corea del Norte niega que él se haya enfermado.