Con los planes en marcha, a pesar de la crisis económica, está la compañía de restaurantes Unifood, que reúne a las marcas Savory, Fritz y Pollo Stop.

La firma, cuyo presidente ejecutivo es  Jacques Albagli,  espera contar este año con 100 locales en el país, gracias a la apertura de ocho Heladerías Savory, cinco Fritz y cinco Pollo Stop.

Esta última marca  pone el pie en el acelerador para convertirse en una cadena, tal como se planteó hace dos años, cuando Unifood compró la marca e ideó una estrategia para contar con 50 locales.

Jacques Albagli explica que si bien la crisis económica afectará a este sector de la industria, los planes de la firma que dirige siguen adelante, aunque con cautela. "Hemos priorizado las inversiones en proyectos que requerían menos inversión y que podían generar caja con mayor velocidad", añade.

CAÍDA EN EL CONSUMO
Las complejidades de este año llevarán a que las compañías de consumo masivo deban idear sus mejores estrategias para evitar la caída en las ventas.

De hecho, Albagli explica que de acuerdo con los pronósticos de la compañía, este sector productivo debería caer en promedio entre 2% y 5%.

Según el empresario, los restaurantes con ticket de venta más caros son los que se verán más afectados; "en cambio, las cadenas de fast food que tienen precios más  bajos pueden ver incluso aumentadas sus ventas", dice.

El empresario comenta que en el caso de Unifood, sus proyecciones más pesimistas contemplan una caída en el consumo de 3%, aunque explica que el presupuesto para 2009 considera mantener el ritmo de ventas de 2008, "y para eso estamos trabajando", dice.

Si bien muchas compañías de consumo masivo han hecho aumentos de capital en los últimos meses, como Concha y Toro y Tavelli, para pagar la deuda de corto plazo y enfrentar de manera más liviana en 2009, Unifood no replicará esta tendencia.

"Podremos financiar la operación y las  inversiones de la compañía en nuevos locales sin la necesidad de realizar aumentos de capital", explica.

En todo caso, advierte sobre dificultades a la hora de conseguir créditos con la banca. Según Albagli, el problema está en las altas tasas más que en la poca disponibilidad de recursos, aunque reconoce que " es una característica con la que estamos acostumbrados a lidiar en esta industria", puntualiza.

NUEVAS TENDENCIAS
La industria de restaurantes ha sido una de las más dinámicas y novedosas en el país durante el último tiempo y una de las mayores receptoras de nuevas tendencias. Desde el sushi, la comida fusión hasta la comida peruana han ayudado a dinamizar el sector.

Con todo, Albagli estima que son las comidas tradicionales las que siguen marcando la pauta. "Las carnes a la parrilla, la comida italiana y la  china siguen siendo las que lideran las preferencias de los consumidores", dice, y agrega que no cree que en los próximos años esta industia se mueva rápidamente hacia nuevos sabores, porque la apuesta es mejorar "las experiencias de consumo dentro de los restaurantes. Es decir, mejor sabor, mejor servicio, mejor atmósfera", puntualiza.