El Directorio de Codelco aprobó este jueves el inicio de las obras definitivas de la ejecución del proyecto Chuquicamata Subterránea, el cual tendrá una inversión de US$3.306 millones, de los cuales US$894 millones ya están ejecutados en obras tempranas, totalizando una inversión de US$4.200 millones, siendo ésta la mayor en la historia de la compañía.

La estatal agregó que la transformación del actual rajo en una mina subterránea, extenderá la vida útil de la División Chuquicamata en al menos 40 años, garantizando una importante fuente de recursos para el Estado.

De acuerdo a lo informado por la compañía, para la ejecución de la nueva etapa del yacimiento, se calcula que se requerirán cerca de 24 mil trabajadores, quienes serán los encargados de construir los proyectos estructurales.

Su construcción se extenderá hasta el año 2019 y generará seis mil empleos en promedio.

Según los cálculos de la cuprífera, este megaproyecto tiene reservas por 1.760 millones de toneladas de cobre, lo que corresponde al 60% de lo explotado hasta hoy.

Chuquicamata Subterránea tiene contemplada la construcción de 180 kilómetros de túneles para acceder y extraer el mineral, los que equivalen a la longitud de la Isla Grande de Chiloé y un pique de ventilación de 11 metros de diámetro y 918 metros de profundidad, equivalentes a más de 7 veces la altura de la Torre Entel.

Al término de la vida útil de la mina en el año 2060, se habrán construido 1.020 km de túneles, equivalentes a la distancia entre Santiago Puerto Montt.

El presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, valoró la decisión del Directorio de "destinar parte de los recursos obtenidos a través de la Ley de Capitalización de Codelco para hacer realidad este proyecto estructural, que nos permitirá darle viabilidad de largo plazo a la División Chuquicamata y, con ello, continuar generando riquezas para el país por casi medio siglo más".