Caminaba por los pasillos del diario muy elegante, de terno, corbata y pañuelo al bolsillo. Pero su destino no era ni una entrevista ni una reunión con ejecutivos. Se dirigía a alimentar a los perros que deambulaban por el frontis de La Cuarta. Así lo recuerdan muchos de quienes trabajaron con él. Como un personaje.

Hijo de un gerente de ferrocarriles y una profesora, nació el 26 de noviembre de 1932. Trabajó en la década del 60 en el desaparecido diario El Clarín, donde se desempeñó como reportero, jefe de Crónica y jefe de Informaciones.

Asimismo, trabajó en el diario La Prensa y fue editor de Crónica de La Tercera. Pero lo que más se recuerda es su historia en La Cuarta, medio donde estuvo en su fundación -en noviembre de 1984- y del que fue director hasta 2009. En ese período impuso el estilo que lo caracteriza y que él mismo definía como "ponerse al lado de los más desvalidos, de los ancianos, de los trabajadores, de los animales". Todo, en un lenguaje popular.

Diozel Pérez jamás estudió periodismo, pero su estilo hizo escuela. Sergio Marabolí, actual director de La Cuarta, lo define como "uno de los mejores 'tituleros' del periodismo nacional... Era especialista en el título corto y potente. Convirtió a este medio en un diario popular, singular y con lenguaje propio, que lo ha caracterizado desde sus orígenes. Y ese legado, esa picardía, se ha mantenido con el correr de los años", agrega.

Por su parte, Ricardo Manzur, actual subeditor de Crónica de La Cuarta, quien llegó en 2003 al diario a hacer la práctica, lo recuerda como una persona alegre y cercana.

"Era un guía. Te decía cuál era el título o qué dato incluir. Era una persona chispeante y cordial", rememora.

Pérez vivía para el diario. De lunes a domingo. "Por el periodismo perdí dos matrimonios. Pasaba mucho tiempo afuera. Todo mi tiempo era para el diario", señalaba en otra entrevista, para revista Paula, en 2006.

En esa misma oportunidad, resaltaba que parte del tiempo que no dedicaba a su principal pasión la pasaba con sus animales: perros y gatos vagabundos que recogía o que desconocidos botaban en el jardín de su parcela. En ese entonces, reconocía tener 25 perros y ocho gatos en su propiedad. Una respuesta dada en esa entrevista de 2006 retrataba su forma de ver la vida: "Los perros felices que tengo en la casa son los perros vagabundos, los que recogí. Porque vivieron el lado oscuro de la vida, la pobreza, la miseria".

Al mediodía del domingo, Diozel Pérez, de 79 años, sufrió un infarto y murió mientras era trasladado a la clínica. Sus funerales se realizarán hoy, a las 12 horas, en el cementerio El Prado, en la comuna de La Florida.