Eran las 11.55 cuando el bus de la empresa Nueva Hanga Roa, que viajaba desde Cañete hacia Tirúa, en la Región del Biobío, tomaba la curva para tomar el puente Lanalhue. En ese momento, el acoplado de un camión forestal lo impactaba de manera frontal.

Las primeras informaciones hablaban de cinco víctimas fatales, pero la escena de fierros retorcidos entrelazados con troncos hacía sospechar que la cantidad de pasajeros fallecidos aumentaría con las horas. En total fueron 11 las personas muertas -entre ellos un lactante de 21 días y un menor de dos años- y 15 las que resultaron con diversas lesiones.

Por varias horas voluntarios de bomberos, Carabineros y lugareños con sus tractores trataban de mover la máquina para rescatar los cuerpos.

En paralelo, dos equipos de la SIAT de Carabineros se trabajaban en la Ruta P-70, recabando antecedentes para determinar la causa de los hechos.

"El lugar del accidente es un sector de camino recto, que no evidencia mayores particularidades, pero que tienen que analizar los peritos. A esa hora había precipitaciones, pavimento resbaladizo, todo lo cual exige que se guarde una mayor prudencia a la hora del desplazamiento", indicó el fiscal jefe de Cañete, Luis Morales.

Añadió que el chofer del vehículo de carga resultó ileso. "Se encuentra detenido y quedará a la espera de los informes. Con los antecedentes que ellos me proporcionen, decidiré las acciones procesales pertinentes respecto del conductor, por su eventual responsabilidad en este caso", sostuvo Morales.

En tanto, desde la Seremi de Gobierno, Oscar Aliaga sostuvo que la línea Nueva Hanga Roa tenía todas las autorizaciones en regla y el microbús no presentaba problemas. "La empresa de transporte tenía más de 13 fiscalizaciones y todo estaba en orden", aseveró.

En la Seremi de Transportes señalaron que el vehículo era de recorrido rural, transitaba en un radio inferior a 200 kilómetros, por lo que estaba autorizado a llevar personas de pie. Tenía una capacidad máxima de 39 personas y, al momento de la tragedia, llevaba 26.

La gobernadora de Arauco, Flor Weisse, indicó que los fallecidos fueron trasladados hasta el Servicio Médico Legal de Concepción. "Estamos trabajando para que se puedan agilizar los trámites de entrega de los cuerpos para que los familiares, antes de 48 horas, puedan retirar los restos y realizar los responsos correspondientes", afirmó.

Heridos

En tanto, tres de los pacientes más críticos fueron trasladados hasta el Hospital Regional de Concepción. Se informó que uno de ellos se encontraba en estado de extrema gravedad.

El intendente (S), Luis Santibáñez, indicó que se entregará toda la ayuda médica a los sobrevivientes y cercanos a las víctimas. "Hemos desplegado todos los esfuerzos necesarios para poder atender, contener sicológicamente a los familiares de las personas involucradas en este accidente y también todos los medios de apoyo de emergencia necesario para poder sustentar logísticamente las tareas de rescate y de transporte", expresó.

"Yo conocía a cuatro personas que viven en la comunidad Juan Ignacio Catrileo Marinao. Ellos iban a Cañete a realizar unos trámites y a comprar alimentos. Es gente que uno conoce hace mucho tiempo", dijo Dorca Carril, vocera de la comunidad mapuche.

"Es una ruta peligrosa. Pasan muchos camiones forestales y hay baches. Nosotros obligadamente tenemos que pasar por ahí", agregó.