Google finalmente concretó su anunciado proyecto de convertir el celular en una auténtica billetera. El buscador presentó oficialmente ayer Google Wallet, un sistema que permitirá a los consumidores pagar sus cuentas usando tan sólo su teléfono móvil.

"El teléfono será su billetera -sólo toque, pague y ahorre", dijo Stephanie Tilenius, vicepresidente de Comercio de Google, durante la presentación del sistema en Nueva York.

Osama Bedier, vicepresidente de pagos de la compañía, dijo que "este es sólo el comienzo. Tenemos la intención de impulsar el límite e innovar en ese espacio".

Wallet (Cartera Google) funcionará inicialmente en un solo modelo de teléfono multiusos, el Google Nexus S 4G, que distribuye la operadora de telefonía celular Sprint Nextel Corp.

El aparato sólo podrá conectarse a terminales PayPass de MasterCard, empresa que junto a Citi se asoció con el buscador para materializar su ansiado proyecto.

Hoy existen más de 135 mil de esas terminales en tiendas y restaurantes de Estados Unidos, pero esa cifra es apenas una pequeña fracción del número total de establecimientos donde se puede comprar con tarjeta de crédito, por lo que la cuota de mercado será bastante pequeña en un comienzo de las operaciones.

Bedier dijo que depende de la tienda decidir si el comprador tiene que ingresar en pantalla.

El sistema de pagos con móvil es más seguro que las tarjetas de crédito y débito con banda magnética, pero Google enfrenta el reto de convencer de ello a los minoristas y, tal vez, también a los consumidores.

Un solo toque

Google ha dicho que su solución es "single-tap" (un solo toque), es decir, que los consumidores podrán pagar con apenas un toque de su teléfono frente a una terminal de pago, pero durante la demostración realizada ayer en Nueva York, un ejecutivo de la compañía tuvo que dar dos toques en su celular y luego ingresar digitalmente en la pantalla de la terminal proporcionada por un socio, el minorista Eagle Outfitters, a fin de concretar la compra.

Google Wallet funcionará inicialmente con las tarjetas MasterCard emitidas por Citigroup Inc. o con una tarjeta de débito prepagada emitida por Google.

Por ahora, el sistema sólo está disponible en San Francisco y Nueva York, pero se anunció que pronto se ampliará a todo Estados Unidos.

En muchos puntos de Asia ya se pueden utilizar los teléfonos móviles en las cajas para pagar todo tipo de artículos, desde comida hasta bencina.

Ahora, un creciente número de operadores de telefonía móvil, bancos, compañías de tecnología y las redes de procesamientos de tarjetas como Visa y MasterCard están compitiendo para ganar un mayor posicionamiento en el aún pequeño mercado de pagos con telefonía móvil de los EEUU, pero con un gran potencial de crecimiento.