Es una tendencia: el negocio por internet ocupa cada vez un lugar más relevante en las ventas de las compañías. Según datos recogidos por La Tercera, sobre la base de información del mercado, Falabella y LAN son las firmas que lideran en ventas por internet, seguidas por Paris, Ripley, Sodimac y La Polar, mientras que más atrás están Lider y Jumbo.

El portal de la mayor cadena de tiendas por departamentos, Falabella.com, aporta el 5% de las ventas de la multitienda en Chile, que el año pasado sumaron US$ 1.230 millones. Ricardo Alonso, gerente general de Falabella.com, explica que este canal puede convertirse en 15% de las ventas en el mediano plazo. Hoy es el que más crece dentro del grupo: entre un 20% y un 30% en los últimos años.

Con unas 100 mil visitas al día -más de las que pueden entrar un domingo a cualquier tienda-,"Falabella.com es un pilar clave de la compañía a desarrollar, no sólo por las ventas que se generan en el portal, sino por el impacto que tiene en las ventas de las tiendas", cuenta el ejecutivo. La empresa tiene el segundo sitio web más grande de la región, después del portal brasileño www.submarino.com.br, y las compras en Falabella.com se han ido diversificando: cuando se lanzó el sistema eran principalmente electrodomésticos, pero ahora también venden productos de decoración, belleza y fitness, entre otros.

LAN, la aerolínea ligada a la familia Cueto y la otra líder del grupo junto a Falabella, declinó referirse al alza de sus ventas por internet.

Andrés Silva, gerente corporativo de negocios digitales y comunicaciones digitales de Cencosud, señala que el holding ha aumentado sus ventas por internet, en lo que va de 2009, en 25% -el año pasado fue de 40%. "Paris vende como una tienda grande de la cadena. En 2008, las ventas por internet fueron cercanas a US$ 30 millones", cuenta Silva. Dentro de Cencosud le sigue Jumbo, "que vendió US$ 15 millones en 2008. Easy presentó cifras menores, porque el comercio electrónico partió en enero de 2008", agrega el gerente.

Para Ripley las ventas por internet es el mercado que más ha crecido en los últimos cinco años y todo indica que será el de mayor potencial en el futuro. "Partió siendo prácticamente cero el 2001, y hoy es equivalente al de una sucursal de un mall", cuenta Agustín Martínez Osiac, gerente de Ripley Internet. Los ahorros de costos directos, ligados a este canal, "están en torno al 10%. Si además consideramos que bajan los costos de marketing, debido al uso de medios on line que tienen costos bastantes menores, los ahorros son mucho mayores", cuenta Martínez.

La Polar no lo define como un canal que ahorre para la compañía. Pero "podemos afirmar que estamos desarrollando un proyecto eficiente para la empresa, con una estructura liviana que posee bajos costos de operación", cuenta María Fernanda Osorio, subgerente de proyectos comerciales de la firma.

Consultados, Lider y Sodimac prefirieron no referirse al tema.

Según estimaciones de la Cámara de Comercio de Santiago, a fines de 2008 el comercio electrónico, referido a transacciones entre empresas y personas, habría alcanzado los US$ 380 millones. "Esta cifra representa un crecimiento de 27% respecto al año anterior, es decir, siete puntos más de aumento que en 2007", señala la última edición de "La economía digital en Chile", de la Cámara. Lo anterior, aún cuando estamos "en medio de una crisis, lo que puede responder a que los negocios por internet son más baratos y, por lo tanto, más convenientes en épocas de turbulencias económicas", añade la publicación.