"Pido a los vecinos de las zonas de riesgo de deslizamiento que abandonen a la brevedad sus hogares". Así reaccionó ayer el Presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, ante la emergencia que atraviesa la ciudad de Río de Janeiro, luego de que un intenso temporal de lluvias inundara amplios sectores de la urbe y provocara deslizamientos de terreno, que han dejado al menos 103 muertos en todo el estado.

Ayer, los servicios de meteorología locales aseguraron que en menos de 20 horas habían caído casi 300 milímetros de agua, es decir, el doble de los 140 milímetros, que es el nivel considerado como normal en Río en todo el mes de abril. Además, debido a los pronósticos del tiempo, la tormenta sólo disminuiría hoy su intensidad. Los expertos aseguraron que las lluvias sobrepasarían los 310 milímetros, es decir, el total de agua caída en un año en Santiago.

El frente de mal tiempo hizo que las lluvias superaran el récord registrado en 1966, cuando en 24 horas se registraron 245 milímetros de agua caída en la ciudad. Expertos climáticos explicaron que la tormenta se produjo por el avance de un frente frío desde el sudeste de Brasil, que chocó con masas de aire caliente y aire polar que han provocado lluvias ininterrumpidas en la región. El temporal, además, provocó vientos que alcanzaron sobre los 70 kilómetros por hora.

Buses y autos inundados

"Lamentablemente, las personas que mueren en estas tragedias son los pobres, por eso tenemos que ser muy duros en impedir que se construyan casas en áreas de riesgo", declaró el gobernador del estado de Río de Janeiro, Sergio Cabral. La autoridad señaló que informes de Bomberos identificaron la existencia de 10 mil áreas de riesgo de deslizamiento, debido al ablandamiento de terrenos provocados por el agua.

En tanto, el alcalde de Río de Janeiro, Eduardo Paes, relató que en la mañana el caos en el tráfico fue mayor. Miles de personas esperaron buses en los paraderos infructuosamente debido a las inundaciones. Incluso, la prensa local registró a varios buses atrapados por el agua, obligando a sus pasajeros a descender en verdaderos ríos.

La situación obligó a las autoridades locales a pedir a la población que no saliera de sus casas, así como también fueron suspendidas las clases en la mayoría de los establecimientos. Según el periódico Folha de Sao Paulo, el comercio en las zonas céntricas de Río de Janeiro disminuyó en un 70%, debido a la imposibilidad de los trabajadores de trasladarse. "Nunca vi nada como esto", comentó a la The Associated Press el taxista Claudio Ribeiro, quien pasó ocho horas "preso" por el tránsito paralizado.

Medios locales también reprodujeron cuestionamientos sobre si Río de Janeiro está acondicionada para realizar los Juegos Olímpicos de 2016, debido al caos que provocan las lluvias, ya que incluso algunos aeropuertos locales interrumpieron sus operaciones por algunas horas.