Una recuperación en la emisión de tarjetas ha exhibido la industria del retail en el primer semestre de 2013, tras registrar un volátil rendimiento en la última década. A junio la entrega de este tipo de instrumento financiero creció 9%, a 14.902.972 unidades (ver infografía), una mejora de 1,2 millones, respecto de lo obtenido en todo 2012. El registro, además, es el más alto desde 2010, cuando los plásticos llegaban a 16 millones.

En los primeros seis meses del año, CMR de Falabella encabezó a los minoristas en el número de tarjetas vigentes, con 6.175.812 unidades, cifra que considera a la tarjeta CMR, Visa Promotora y Mastercard Promotora.

Le sigue Ripley con 2.843.020 unidades, que incluye tanto a la tarjeta del mismo nombre como a Mastercard. En la tercera ubicación se encuentra Cencosud, con 2.654.838, considerando sus negocios Jumbo, Más Easy, Más Paris y Cencosud. Cierra la lista de los principales operadores la tarjeta Presto, con 1.460.441 instrumentos vigentes.

El mejor rendimiento de este año confirma una estabilización en la demanda del plástico, luego que en septiembre de 2012 las tarjetas llegaran a su menor nivel en más de seis años, según cifras de la Superintendencia de Bancos e Instituciones Financieras (SBIF).

Si bien el nivel exhibido muestra una recuperación, aún se mantiene lejos de los niveles exhibidos en 2007, cuando superaban las 22 millones de unidades. Desde esa fecha la industria ha sufrido un importante retroceso en la colocación de este instrumento, perdiendo casi 10 millones de unidades.

Francisco Errandonea, analista de retail de Banco Santander, señaló que el número de tarjetas no necesariamente es muestra del rendimiento de la industria. "El crecimiento de las colocaciones está por debajo de las ventas y esto responde a que los clientes han experimentado una mejor situación económica y han privilegiado el efectivo u otros instrumentos financieros".

El economista calificó como plano el crecimiento de las colocaciones si se compara con la banca y adujo este factor a que "una mejor situación económica de las personas y mejores condiciones de empleos han llevado a los clientes a privilegiar las compras en efectivo o a través de otros instrumentos". Fuentes de la industria calificaron el alza como una estabilización en la emisión de las tarjetas luego que episodios como el de La Polar mermaran la confianza de los consumidores. Además, agregaron a la Ley Dicom como otro factor detrás de este escenario.

El giro del retail hacia el sector financiero propiciaría un cambio en el mercado actual de tarjetas, según explicaron desde el sector. Esto porque si bien ha existido una recuperación en las colocaciones con estos instrumentos, aún se mantienen lejos de los niveles exhibidos hace un par de años. Además, adujeron que el negocio financiero de Falabella, Ripley y Cencosud propiciaría que abandonaran este tipo de tarjetas lo que arrebataría a la industria más del 70% de los plásticos emitidos.