"¿Me van a seguir echando la culpa a mí de todo lo malo que pasa en la Selección? A ese chico lo vimos cuando tenía 17 años, creo (en rigor, 18). No lo conocía nadie, era un juvenil".

Claudio Borghi se remonta a su época como técnico de la Roja. A los días en que, según explica a La Tercera, se decidió a buscar potenciales convocados entre jugadores nacionales que nacieron y se formaron fuera de las fronteras criollas.

Ahí se encontró con el lateral zurdo Ricardo Rodríguez, el mismo que hoy brilla en la Bundesliga con la camiseta del Wolfsburgo y quien reconoció a El Deportivo que esperó hasta último minuto algún llamado para unirse al combinado del país de origen de su madre, Marcela Araya. "Siempre pensé en jugar por Chile, pero ningún técnico me llamó", afirmó el defensa, pretendido hoy por el Real Madrid y Barcelona.

"A ese chico (Rodríguez), lo vimos como a muchos otros. Nos llegaron sus videos. Era un juvenil y por lo que vimos no estaba para la Selección. No me parece que ahora se me culpe a mí porque no lo llamamos en esos años", aclara el argentino, quien dio con el futbolista en 2011, a poco de asumir en el cargo. Finalmente, la opción de jugar por Chile no se dio y el lateral se unió a la selección de Suiza, tras la gestión personal del mismo Ottmar Hitzfeld, adiestrador del cuadro helvético en ese año.

El Bichi, cuyo primer partido al mando de la Roja fue el 26 de marzo de 2011 (y el último el 14 de noviembre de 2012), se molesta con el tema. No porque haya sido el que le negó la posibilidad a Rodríguez, sino por las conclusiones que se sacan después de una decisión que, a su parecer, no fue errada: "A ver... uno no puede estar llamando jugadores de 15 ó 16 años, sólo para asegurar que después jueguen por Chile en la adulta. La Selección no es para eso".

Obviamente, Borghi no se imaginó en esos instantes que, cuatro años después, Rodríguez se transformaría en uno de los jugadores más cotizados de Europa. Entre las figuras que utilizó para cubrir la banda izquierda en 2011, como volante o lateral, estuvieron Jean Beausejour, Marco Estrada, Matías Campos Toro y Eugenio Mena, por nombrar algunos.

¿Qué piensa Borghi de esta idea de buscar futbolistas chilenos en el extranjero? El entrenador reconoce que no le molesta, aunque sí le pone un límite. "Cualquier persona tiene el derecho de ser chileno, si la ley o la sangre se lo permite. Por lo tanto, también puede jugar por la Selección. Lo que no me parece es que un jugador se nacionalice por conveniencia, sólo para integrarse a una Selección. Es importante que tenga algún tipo de vínculo con el país", dice.

El argentino, quien hoy cuenta con la residencia permanente en Chile, como Sampaoli, también pensó en su compatriota Mauro Zárate, de hecho. Un plan que nunca se concretó.