"Es como si un supermercado cobrara por el uso del carro, las góndolas, las bolsas, o un restaurante cobrara por los vasos, tenedores o sillas. Se entiende que es parte del servicio y, en el caso de los estacionamientos, las empresas están obligadas por la ley".

Así de tajante fue la Corte Suprema en uno de sus más recientes fallos respecto de los robos que los usuarios han sufrido en estacionamientos de centros comerciales, criterio que fue tomado por el Servicio Nacional del Consumidor (Sernac) para iniciar un proceso de mediación colectiva con las principales compañías del retail y terminar con los pagos que deben hacer los usuarios por los estacionamientos.

Juan Peribonio, director del Sernac, explicó que se llamó a las compañías propietarias de 14 malls que efectúan cobros por hora, para iniciar el proceso la próxima semana. Según el Sernac, los recintos que informaron que cobran en Santiago son el mall Alto Las Condes, Parque Arauco, Mall Alameda, Arauco Estación, Terminal de Buses y Apumanque. En regiones, los recintos de la cadena Mall Plaza Antofagasta, La Serena, Del Sol (Quilpué), San Antonio, Reñaca, El Roble (Chillán) y Los Angeles. A estos se suma Walmart, con 11 pequeños centros comerciales.

"Los tribunales y la Corte Suprema se han pronunciado respecto a que los estacionamientos forman parte integrada del servicio principal de los malls y de manera alguna puede separarse", plantea Peribonio. El organismo ha sido parte de juicios en defensa de afectados que sufrieron robos a sus automóviles en aparcaderos de estos centros, sin que estos se hicieran responsables (ver recuadro). Además, aludió a que la Ley General de Urbanismo y Construcción plantea que estos sitios deben poseer aparcaderos, con el fin de no colapsar las calles colindantes, tal como dice el arquitecto Luis Eduardo Bresciani (ver columna).

Mesa sin plazo

La mesa de trabajo comenzará la próxima semana, pero no posee un plazo para entregar conclusiones. Al respecto, Peribonio sostuvo que "tenemos la facultad de hacer mediaciones para que las empresas que tienen temas con la Ley del Consumidor puedan resolverlos en forma rápida. La última opción es el camino de los tribunales".

Agregó que "los cobros no pueden ser una práctica generalizada. Tenemos que hacer esta mediación ahora, para que mañana no nos encontremos con que para hacer uso del servicio nos cobren por estacionarnos". Anunció, además, que se comenzará a monitorear otros sectores donde los usuarios también deben pagar por este concepto.

Manuel Melero, presidente de la Cámara Chilena de Centros Comerciales (que reúne a las principales firmas del país), dijo que "estamos sorprendidos con esto. Aún no nos han invitado formalmente" a la mediación. Aseguró que "creemos que es legal cobrar, podemos estar equivocados o no. Es bueno conversar".

Aseguró, además, que existe "discriminación con los centros comerciales, ¿por qué no se hace lo mismo con clínicas o universidades, donde también se paga?".

El alcalde de Estación Central y vicepresidente de la Comisión de Transportes de la Asociación Chilena de Municipalidades, Rodrigo Delgado, dijo que tener estos espacios "hace más rentable el negocio para los malls. Eso no debe implicar un cobro adicional para el usuario".

Denuncia

Algunos de los establecimientos serán denunciados a la justicia por tener una tarifa por usar servicios higiénicos. Según el Sernac, este cobro no tiene un "argumento válido".

Mientras, ayer parlamentarios anunciaron que pondrán en tabla el proyecto de ley para reducir el período que los usuarios pagan por estacionarse en estos lugares.