En momentos en que la península coreana vive uno de sus máximos momentos de tensión desde el fin de la guerra en 1953, Surcorea informó ayer que intensificará su presencia militar en la zona atacada esta semana por Norcorea, alrededor de la isla de Yeonpyeong, en el Mar Amarillo. Luego de que el gobierno surcoreano fuera criticado internamente por su respuesta "débil" ante el operativo de Pyongyang, que dejó cuatro personas muertas, Seúl dio a conocer que se aumentarán los efectivos en el archipiélago, así como las armas, que serán de última tecnología. Actualmente, hay unos cuatro mil soldados en la zona.

Seúl decidió modificar las "reglas de combate" en la isla, ubicada a 12 kilómetros de la costa norcoreana, las cuales, según su versión, eran hasta ahora demasiado pasivas. Así, de ahora en adelante, las fuerzas surcoreanas podrán responder con más fuerza ante un ataque.

El anuncio del gobierno surcoreano se dio a conocer casi al mismo tiempo que el régimen del líder de Corea del Norte, Kim Jong Il, amenazó con nuevos ataques si se produce una provocación militar de su vecino. Esto, considerando que la próxima semana, Surcorea realizará ejercicios militares con EE.UU. en Yeonpyeong, algo que no es visto con buenos ojos por Kim Jong Il.

El conflicto de ambos países se basa en el hecho de que Pyongyang no reconoce la línea trazada para dividir ambos países y considera a Yeonpyeong parte de su territorio. El lugar ha sido escenario de diferentes enfrentamientos.

Las fuertes críticas internas por la respuesta de Surcorea al ataque de su vecino tuvieron ayer su primera víctima política, el ministro de Defensa Kim Tae Young. El funcionario dio a conocer su renuncia horas después de que los legisladores de su país afirmaran que el gobierno no estaba preparado para enfrentar una amenaza como la del martes. En su reemplazo, fue nombrado el asesor de seguridad nacional, Lee Hee-won.

La tensión entre ambas Coreas ha llegado a tal nivel, que Pyongyang incluso dice estar "a un paso de la guerra". Analistas afirman que vitales para evitar un conflicto bélico serán China y EE.UU. El país asiático, por su fuerte influencia sobre el régimen de Kim Jong Il, y Washington por su papel negociador.

En ese sentido, el primer ministro chino, Wen Jiabao, sostuvo ayer, durante una visita a Rusia, que su país "se opone a las provocaciones militares en todas sus formas". Para Wen, la reanudación de las negociaciones sobre el programa nuclear norcoreano representa "el camino esencial para asegurar la estabilidad y la desnuclearización de la península".

Sin embargo, el biógrafo de Kim Jong Il y columnista del diario The Korean Times, Michael Breen, dijo a La Tercera que aunque China evitará una guerra, no controla las acciones como la del martes de Norcorea, porque "le conviene tener a Corea del Norte cerca y no quiere tener un aliado de EE.UU. (como Corea del Sur) en su frontera. Además, China es paciente y puede esperar 400 años una solución".

Según explicó a este diario el experto de la Keio University de Tokio, Peter Beck, las sanciones contra el régimen norcoreano han demostrado ser inefectivas. Por ello, "las negociaciones con Norcorea tendrán más posibilidades de éxito si hay metas realistas. La desnuclearización es un objetivo maravilloso, pero Corea del Norte se convirtió en poder nuclear en 2006. Por eso, lo mejor que se puede esperar es limitar su programa", dice.

Según los expertos, Kim Jong Il buscó reforzar la imagen de su hijo y sucesor, Kim Jong Un, con el ataque. Ejemplo de eso es que poco antes del operativo, el líder norcoreano y su heredero visitaron la base desde donde atacaron las fuerzas norcoreanas. Breen dijo a este diario que "al permanecer como un país peligroso, Corea del Norte obtiene la atención del resto del mundo. Puede sostener conversaciones y obtener dinero, alimento, petróleo y fertilizante gratis. Si Norcorea se transforma en un simple problema humanitario en vez de una amenaza militar, el régimen de Kim Jong Il está arruinado".