La industria automotriz es uno de los sectores económicos con más altas barreras de entrada, pues cuenta con actores que tienen trayectorias de más de 100 años. A pesar de eso, Elon Musk y su equipo lograron abrir un espacio y triunfar con Tesla Motors. ¿Cómo lo hicieron? Primero, detectaron que compañías como General Motors no estaban desarrollando la tecnología de automóviles eléctricos. Ello representaba una oportunidad única para entrar al mercado, introduciendo una innovación que respondía a una necesidad no atendida por las empresas dominantes.

Fundada en julio de 2003, Tesla produjo cinco años después su primer auto, el Roadster, y en la actualidad, a través de varios modelos, ha vendido más de 50.000 unidades. A fines de 2014, su capitalización de mercado duplicó a la de Fiat Chrysler y era la mitad de las de Ford o General Motors. La máxima de Musk, de guiar al mundo "en la transición de la movilidad con energía eléctrica" incorporando en el mercado nuevas alternativas de autos eléctricos y a precios competitivos, empezaba a dar resultados.

Pero antes, Musk debió resolver dos problemas clave para el desarrollo del negocio: reducir los altísimos costos asociados a la producción masiva de autos y abordar la inexistencia de una red de estaciones de carga eléctrica rápida.

Para poder producir sus modelos a precios competitivos, Tesla decidió desarrollar, primero, un vehículo de alto costo pero en pequeños volúmenes. La compañía estaba consciente de que introducir masivamente una nueva tecnología en el mercado lleva largo tiempo, entre otras razones, por las reiteradas pruebas de diseño del producto.

Una vez que la empresa lanzó los primeros autos en el mercado estadounidense, tanto los consumidores como los inversionistas comprobaron que los vehículos eléctricos podían ser capaces de entregar excelentes estándares de calidad y diseño. Así, la firma pudo acceder a más capital y nuevos inversionistas, lo que se tradujo en un aumento de los volúmenes de producción y en una mayor variedad en la oferta de modelos.

La innovadora ruta trazada por Tesla atrajo a gigantes de la industria como Audi, BMW y Porsche, compañías que, actualmente, tienen planes de competir en el mercado de los autos eléctricos.

Sin embargo, los desafíos continuaron. En 2013 la publicación Consumers Report no le concedió al Modelo S una calificación perfecta, atendiendo a los potenciales problemas que podrían enfrentar los usuarios de esos automóviles en cuanto al acceso a estaciones de carga eléctrica y al tiempo que toma cargar estos vehículos.

La respuesta de Tesla no se hizo esperar: en junio de 2015, puso a disposición de sus clientes nada menos que 445 estaciones de carga, con costo cero para los usuarios. Además, invirtió en tecnología para acortar a 30 minutos el tiempo de carga y con la energía necesaria para recorrer más de 270 kilómetros de distancia.

Tras eso vino un nuevo desafío, derivado de su propia tecnología: ¿qué hacer en caso de "pana" de un modelo que no podía ser remolcado a cualquier taller mecánico? La respuesta fue ofrecer un servicio de asistencia técnica en constante expansión y que funciona siguiendo una particular instrucción del propio Musk: "El trabajo de la división de asistencia técnica no es generar ganancias, sino trabajar para hacer que las ganancias de Tesla Motors aumenten".

Subsidiando a esta división, la compañía busca mejorar la experiencia de los compradores de sus modelos asumiendo el costo de parte de la "experiencia Tesla", como la carga de energía o ciertos servicios de asistencia técnica.

Así, la empresa se convirtió no sólo en otro emprendimiento exitoso del multimillonario Elon Musk o en un fabricante más de vehículos. Como se describe en su sitio web, en una compañía que además de autos también produce tecnología y diseño, innovando en el uso de la energía. N