Un duelo de primer nivel, para determinar al segundo finalista de la UEFA Nations League. España y Francia son de lo más granado que puede ofrecer hoy el fútbol de selecciones y no decepcionaron en Stuttgart. Con una altísima efectividad, aunque con fallas defensivas que le hicieron sufrir en el epílogo, la Roja europea ganó 5-4 a Francia y se inscribió en la definición de la Liga de las Naciones, que se juega este domingo. Nueve goles, en un partidazo digno de un Mundial. Locura total.

Era el retorno del combinado hispano a Alemania, donde el año pasado se coronó en la Eurocopa. Manteniendo la base, el técnico Luis De la Fuente ha incrustado nuevos elementos, como el joven zaguero Dean Huijsen, cuyo futuro está en el Real Madrid. Mientras tanto, Les Bleus llegaron con un ataque de lujo (Dembélé, Olise, Doué y Mbappé), pero con bajas en la zaga.

Desde un inicio se vio un duelo atractivo, con tránsito rápido de lado a lado. Las ganas de ganar eran evidentes. Aunque el resultado parcial del duelo podía confundir (goleada española), Francia tuvo varios pasajes en donde fue más que el rival y generó una serie de situaciones de gol. El gran problema de los galos fue la definición. La primera fue en los 6′, donde Kylian Mbappé falló ante Unai Simón. Luego, en los 11′, un zurdazo colocado de Theo Hernández dio en el travesaño. Los subcampeones de Qatar 2022 estaban más cerca.

Los dos elencos no utilizaron a una clásica referencia de área. Por un lado, Mbappé se movía por todo el frente del ataque para intervenir en el juego. En la vereda contraria, Mikel Oyarzábal ocupó la demarcación de Álvaro Morata y no es un 9 nominal. Pero la virtud del vasco es que participa del circuito. De hecho, fue clave para los primeros tantos.

España tuvo una eficacia brutal. Abrió el marcador en los 22′ con la anotación de Nico Williams, con un fuerte remate tras una asistencia de Oyarzábal, quien aguantó de espalda a la portería de Maignan. Una ráfaga dejó el partido 2-0. Tres minutos más tarde, sucedió el gol de Mikel Merino, con una definición al primer palo, tras otro pase de Oyarzábal. El mediocampista se ha acostumbrado a pisar el área rival, toda vez que en el Arsenal ha debido ser incluso un falso 9.

Francia nunca renunció a atacar. Pero su problema era la falta de acierto de cara al marco. No por nada, una de las figuras del primer tiempo fue el portero Unai Simón, sostén de la ventaja española. Al equipo de Didier Deschamps no le sirvió tener más la pelota y rematar más a portería.

Partidazo entre España y Francia

En el arranque del complemento, se empezó a sellar la victoria hispana. En los 50′, se sanciona un penal por falta de Rabiot sobre Lamine Yamal. La acción es chequeada en el VAR (por alguna duda respecto a la posición del atacante) y se ratifica. La joven estrella del Barcelona ejecutó para el 3-0. Además de entrar en la lista de anotadores, Yamal debió ponerse el overol y también ayudar en la marca, como un volante derecho.

Tal como en la primera mitad, una ráfaga dejó a España con una ventaja considerable. En los 55′ ocurrió el 4-0, obra de Pedri, finalizando una gran jugada colectiva. A esas alturas, la clasificación del campeón europeo estaba en el bolsillo. Eso sí, cabe hacer la salvedad de que el resultado no era reflejo de lo sucedido en la cancha. Después se estrecharon los guarismos.

Mbappé descontó de penal, en los 59′. Francia empezó a esbozar una respuesta ante la adversidad. Sin embargo, volvió a aparecer Lamine Yamal para convertir el quinto (67′). Para el espectador neutral, era un lujo. En paralelo a lo entretenido de un choque con tanta acción en las áreas, las grietas defensivas también estaban a la orden del día.

En el cuarto de hora final, Francia tuvo un segundo aire, acortando la diferencia y dotando de incertidumbre el desenlace. El ingresado Rayan Cherki anotó un gran gol, en los 78′, y luego sucedió el autogol del zaguero Dani Vivian (quien reemplazó a Le Normand), en los 84′. En el área contraria, España fue altamente eficaz ante cada ataque. Sin embargo, en la propia, sufrió mucho. Si los franceses mejoraban la puntada final y hubiesen contado con un mediocampo más fuerte, el duelo hubiese sido muy distinto. En el 90′+3, Kolo Muani volvió a descontar, para el 5-4 definitivo. No hubo tiempo para más.

El seleccionado hispano pasó a la final del domingo, con la misión de retener la corona de la Nations League. Se citará ante la Portugal de Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes y compañía, que dejó en el camino a Alemania. Promesa de otro partidazo.