Boris Knoblich es una de las razones por las que Bayerische Motoren Werke AG tiene problemas para crear un mayor mercado para el Mini.

El consultor de medios de 37 años de Berlín no tiene el auto urbano de la compañía de Múnich en su lista de compras y rechazó la nueva cupé Mini de dos asientos que su concesionaria le ofreció como reemplazo de su compacto BMW Serie 1.

"Tiene un aspecto llamativo en comparación con otros Minis, pero es demasiado pequeño y no lo suficientemente variable", dijo Knoblich, que baraja la compra de otro Serie-1, así como la de un Audi A3 y un híbrido Auris de Toyota Motor Corp. "Necesito un auto multifuncional".

El Mini, que fue rescatado de las ruinas de la absorción frustrada del Rover Group británico, es central para que la estrategia de BMW cumpla con las pautas medioambientales más estrictas y compita con el Audi de Volkswagen AG y el Mercedes-Benz de Daimler AG. La mayor compañía fabricantes de vehículos de lujo planea estrechar la cooperación entre el Mini y la marca homónima mediante el recurso de compartir la tecnología de tracción delantera luego de la reorganización del hatchback Mini en 2014.

La coupé de US$22.000, que salió a la venta en Europa el 1 de octubre y llegará a las concesionarias de los Estados Unidos más avanzado el otoño (boreal), es la primera de tres nuevas variaciones del Mini que saldrá a la venta para fines del año próximo, lo que expandirá la línea a siete vehículos de tamaño similar.

Es probable que los nuevos modelos, que comparten los mismos elementos básicos, hagan poco más que evitar la declinación de las ventas de la marca a medida que el emblemático hatchback Mini suma años, dijeron analistas.

"Mini no puede lograr los volúmenes que quiere con los estilos de que dispone", dijo Rebecca Lindland, una analista de IHS Automotive en Norwalk, Connecticut. "Tienen que ampliar el espectro" con modelos más grandes y más pequeños.

VENTAS
Es probable que el crecimiento de las entregas de Mini se desacelere a 2,7% en 2012 y a 1,6% en 2013 luego de aumentar 23% este año debido a la demanda del Countryman de cuatro puertas, según pronósticos de IHS Automotive.

Audi apuntó a Mini con el subcompacto A1, mientras que Daimler se suma a la presión con cinco nuevos autos compactos Mercedes, que comenzarán con el nuevo Clase B este otoño.

A Mini no le preocupa la posible desaceleración de las ventas y planea una mayor expansión de modelos y mercados, dijo Kay Segler, responsable de la marca.

"Veo grandes posibilidades para Mini", dijo Segler en respuestas por correo electrónico. "Nuestra creatividad no tiene límites. Podemos imaginar modelos adicionales con las típicas características de Mini. Pueden crearse hasta 10 modelos".

Mini, que tiene sede en Oxford, Inglaterra, planea ingresar a India el año próximo luego de expandirse a Indonesia en 2011, dijo. BMW aspira a tener ventas récords de Mini este año y a aumentar las entregas por lo menos un 10%.