La nueva "era dorada" de la televisión, donde las series de autor abundan, que además tiene a grandes estrellas del cine pasando a la pantalla chica, ha tenido una víctima colateral: los canales de telerrealidad y documentales. 

En 2014, se reportó que 14 de 20 canales dedicados casi exclusivamente a este género habían bajado considerablemente su audiencia en Estados Unidos. La explicación se puede encontrar en múltiples factores: la saturación en la programación de realities o la falta de éxito de las nuevas propuestas, que no han logrado funcionar como recambio de hits como The voice o Duck dynasty. Pero también está el auge de la ficción en los últimos 15 años. Entre 2000 y 2015, la cantidad de estrenos dramas y comedias en el cable norteamericano aumentaron un 687%. Hoy, ningún reality puede rozar el éxito de ficciones como The walking dead y sus más de 15 millones de espectadores semanales.

Por eso, no es de extrañar el giro que las señales dedicadas a la telerrealidad hacia la generación de su propio contenido de ficción. El más reciente caso se dio el pasado fin de semana, con el canal Nat Geo anunciando la producción de su primera serie dramática, Genius. Usando el formato de "antología", cambiando de historias en cada temporada, las tramas de cada ciclo se centrarán en diversos innovadores en la historia de la humanidad, con Albert Einstein siendo el foco del primer año. Detrás de cámaras estará el director ganador del Oscar Ron Howard (Una mente brillante, Apollo 13).

La primera temporada usará como base la biografía Einstein: his life and universe, y se centrará en cómo el científico balanceó su tormentosa vida personal con sus descubrimientos. El estreno está programado para el primer semestre de 2017.

Nat Geo es solo el más reciente ejemplo de la tendencia. En 2013, History estrenó su primer drama original, Vikings, el cual emite hasta el día de hoy con buenos resultados. Discovery estrenó su primera miniserie de ficción en 2014, Klondike y en 2015 Investigation Discovery hizo lo propio con la miniserie Serial thriller, mientras que TruTV estrenó la comedia Those who can't. 

En 2016, la tendencia sigue ampliándose. TLC encargó su primera serie de ficción a Tyler Perry, llamada Too close to home. Por su parte, E! anunció la producción de su segunda serie original, The arrangement, luego de la evaluación positiva que ha tenido su área de ficción gracias a The royals,  protagonizada por Elizabeth Hurley, que acaba de ser renovada para un tercer ciclo.