Acasi 40 años de que François Truffaut buscara rastros de extraterrestres en la India, en Encuentros cercanos del tercer tipo, hay otro alienígena que vino a parar al gran país asiático. Tiene aspecto humano y llaman la atención sus ojos desorbitados y sus grandes orejas. Carga con una radio cassette National Panasonic de los años 80 y no entiende demasiado de religiones en un país tan espiritual. También canta, baila y es, en rigor, el protagonista de PK, la cinta más exitosa de la historia en la India, protagonizada por Aamir Khan, una de las estrellas del cine industrial de ese país, aquel conocido bajo el genérico nombre de Bollywood.

La película, que recaudó 110 millones de dólares en el mundo a partir de un presupuesto de 13 millones, se estrena este jueves en 11 salas del país, incluyendo las ciudades de Iquique y Punta Arenas. Se trata de una evidente apuesta en un mercado donde  no hay una tradición  de exponentes del cine indio y que en las últimas tres décadas sólo vio la esporádica exhibición de los largometrajes Salaam Bombay (1988) y La boda (1991), ambos de la ganadora del Oscar Mira Nair.

La propuesta del realizador Rajkumar Hirani tiene la ventaja de ser un filme que ya ha logrado encontrar eco y sintonía fuera de su país, quizá aprovechando la universalidad de la historia y una mirada irónica y crítica, poco habitual dentro del género musical de Bollywood. Para muestra, este dato: en China, la película fue un auténtico hit y recaudó US$ 20 millones.

El estreno de PK llega de la mano de la iniciativa de la distribuidora Cinetopia que, manejada por Anurag Chourasia, pretende traer entre 8 y 12 películas anuales. “Llevamos más de un año trabajando en esta iniciativa y hemos calibrado bastante las alternativas. Nuestra idea es partir en Chile y luego expandir la distribución a países de la región como Perú, Colombia y Argentina”, explica Chourasia.

Aún así, el ejecutivo especifica que el manejo de los estrenos anuales dependerá de la suerte que corra la primera cinta, que se estrena una semana después de El libro de la selva, la superproducción Disney basada en los relatos de Rudyard Kipling y ambientada, irónicamente, en la India. “Creemos que hay un público potencial para ver el cine de la India”, agrega. “Hace poco se realizó la Expo India, que llevó más de 60 mil personas a la Estación Mapocho. Por otro lado, películas de Hollywood que transcurren en nuestro país, como ¿Quién quiere ser millonario? (2008) y Una aventura extraordinaria (2012) han tenido bastante éxito en Chile. En un mercado donde predomina Hollywood, nos parece que un cine diferente y colorido como el de la India puede funcionar muy bien”.

Conocido por su perfil musical y con gran despliegue coreográfico, el cine de Bollywood es un estilo en sí mismo, aparentemente lejos de lo que ofrece la tradición narrativa occidental. “PK, por supuesto, también posee muchas canciones, pero todo está al servicio de una historia muy clara, que al mismo tiempo significa un viaje por varias parte de la India”, explica el gerente de Cinetopia. “El protagonista, Aamir Khan, seguramente es el actor más popular del país y el realizador Rajkumar Hirani es un tipo muy perfeccionista, que investiga mucho y dirige poco”.

Cricket y Bollywood

Con 1.200 millones de habitantes, India es el país que más películas produce , superando largamente a Hollywood: frente a sus mil filmes anuales, la industria estadounidense factura 500. En términos de asistencia, también lleva la delantera, con 3.500 millones de entradas vendidas en el planeta, cerca de 900 mil más que Hollywood. Hay grandes comunidades de origen indio en Africa, y en menor medida en Europa y EE.UU., que también se cuentan entre los compradores de tickets para el cine de Bollywood.

Las cifras, en cualquier caso, deben ser miradas en su contexto y en forma proporcional: el valor de la entrada al cine en la India es relativamente bajo y a la larga el cine norteamericano es el que gana y mueve más dinero en el mundo.

“En la India tenemos dos grandes pasiones: el cricket y el cine”, comenta Chourasia sobre la importancia del menú fílmico en la vida de sus compatriotas. En este contexto hay que especificar que el llamado cine de Bollywood, producido en Mumbai (ex Bombay) y con predominancia del género musical, no es todo lo que la pantalla grande del gigante asiático ofrece. Además de esta producción están, al menos, las propuestas del cine de Tollywood y Kollywood, industrias ubicadas al sur y sureste del país, respectivamente.

PK, que ha recibido muy buenas críticas dentro y fuera de la India (“Una sátira aguda sobre el espinudo tema de la religión organizada”, dijo Los Angeles Times), se estructura como una película de aventuras y viajes, pero también como un curioso análisis crítico de la sociedad india. En la trama, un extraterrestre al que llaman PK (Aamir Khan) sufre el robo del control remoto con que maneja su nave espacial y debe arreglárselas en un país donde todos parecen seguir el camino que indica el profeta más cercano y no la razón evidente. Cuando PK conoce a Jaggu (Anushka Sharma) las cosas giran hacia la acción y un eventual romance, pero sin dejar de lado una saludable dosis de humor y desenfado.

El trío tras esta película lo conforman la estrella local Aamir Khan, el director Rajkumar Hirani y el productor Vidhu Vinod Chopra, quienes ya colaboraron en 3 idiots (2009), una comedia que duraba casi tres horas y que ostentó antes de PK la marca del filme indio más exitoso en el extranjero.