Una investigación realizada por la universidad de Cincinnati señala que los habitantes de Pompeya, ciudad fue sepultada por la erupción del volcán Vesuvio el 24 de agosto del año 79, tenían una dieta bastante variada, incluyendo alimentos exóticos, como carne de jirafa o erizos de mar.

Los arqueólogos realizaron excavaciones durante más de diez años en dos sectores de una zona comercial de esta ciudad del Imperio Romano, cerca de la Puerta de Stabia, donde existían unos veinte lugares donde se vendían alimentos.

Allí, examinaron los desagües y pozos negros, donde había residuos de alimentos mineralizados y carbonizados procedentes de las cocinas.

En estas excavaciones se encontró un hueso de jirafa que, según Steven Ellis, profesor de la universidad de Cincinnati, "es el único hueso de jirafa descubierto en una exploración arqueológica en la Italia romana".

Además, el hallazgo demuestra que "los antiguos romanos eran capaces de efectuar largos viajes para procurarse comida exótica", pues también se identificaron especias procedentes de Indonesia.

El estudio también evidencia que no solo los pompeyanos de la clase alta disponían de "un régimen alimenticio rico y variado", pues también se pudo concluir que la clase baja se alimentaba de lentejas, aceitunas, frutos secos y pescado, destacando que los habitantes de esta ciudad tenían un nivel superior vida de lo que se pensaba hasta ahora.

Las ruinas de Pompeya, sepultada bajo las cenizas del Vesuvio, son las mejor conservadas de una ciudad de la época romana y fueron declaradas Patrimonio Mundial de la Humanidad en 1997.