El río Jordán, en la frontera entre Israel y Jordania, estará en peligro de secarse a partir del próximo año, según advirtieron organizaciones ambientales en un informe presentado hoy en una conferencia sobre el agua realizada en Amán, la capital jordana.

Según el informe, Israel, Siria y Jordania desvían actualmente alrededor del 98 por ciento del agua del Jordán. El alguna vez poderoso río se convirtió de esta forma en un riachuelo sucio, salado y oloroso de aguas residuales.

La reunión, en la que se está discutiendo cómo salvar al río, durará dos días y cuenta con alrededor de 180 participantes.

El informe ambiental plantea cómo israelíes, jordanos y palestinos pueden ahorrar agua y así recuperar los niveles del río. "Con esto contamos por primera vez con un estudio sobre la cantidad de agua que se va a necesitar, de dónde va a provenir y a qué costo", planteó el director de la organización ambiental supraregional "Friends of the Earth Middle East" (FOEME), Gidon Bromberg.

Bromberg informó además que el Jordán tenía hasta 65 metros de ancho antes de la intervención del hombre en la década del 30 del siglo XX. "Hoy el nivel llega en algunos lugares apenas a los tobillos y hay que esforzarse para ver agua", alertó el director de la organización ambiental. Debido a su alta concentración de sal desaparecieron árboles como los álamos y sauces y animales como las nutrias. "La diversidad de especies se redujo a la mitad", aseguró Bromberg.

Según los datos de los ambientalistas, son vertidas al río las aguas residuales (sin tratamiento) de 30.000 israelíes, 60.000 palestinos y 250.000 jordanos. A esto se suman sales y hormonas de las aguas residuales y otros restos de bancos de peces.

Sin embargo, ante la presión pública, Israel y Jordania están construyendo nuevas estaciones depuradoras de agua. "Si no se complementa el avance de las estaciones depuradoras con la provisión de recursos de agua limpia, entonces el curso inferior del Jordán se secará", indica el estudio.

Alrededor de 1.300 millones de metros cúbicos fluían anualmente por el Jordán hace 80 años. Hoy se requiere al menos un tercio para evitar el colapso del río. Serían alrededor de 400 millones de metros cúbicos de agua tanto natural como tratada en las plantas depuradoras.

Israel es el país que usa más agua del Jordán (el 46 por ciento), según indican los ambientalistas. Según el estudio, podrían ahorrar 800 millones metros cúbicos. Para eso se deberían reparar ductos averiados y cubrir reservorios de agua, de manera que no haya tanta evaporación en verano. También el agua de ducha se podría usar, por ejemplo, para la descarga de los inodoros.

Bromberg también indicó el potencial que un Jordán limpio tendría para el turismo. Según la tradición bíblica, Jesús fue bautizado en las cercanías de Kasr Al Jahud, en el curso inferior del Jordán. "Los turistas no tienen ningún interés en venir, porque el Jordán está repleto de aguas residuales", recordó Bromberg. Las fuerzas de seguridad advierten hoy a los turistas en ambas márgenes del río que un bautismo en el agua podría traer riesgos para la salud.