Jack Brabham, el legendario piloto australiano tres veces campeón mundial de la Fórmula Uno, murió a la edad de 88 años, según informan medios locales.

"Lo que aportó Sir Jack al deporte y al Grand Premio de Australia jamás será olvidado, y su legado seguirá resonando entre los pilotos y sus simpatizantes", indicaron en un comunicado el Presidente y el Director Ejecutivo de la Corporación del Gran Premio Australiano, Ronald J. Walker y Andrew Westacott.

El expiloto y exmecánico de la Fuerza Aérea Australiana nació, en un suburbio del sur de Sidney, en 1926. Comenzó a correr en caminos de tierra a finales de la década de 1940, antes de trasladarse al Reino Unido, donde se unió al equipo Cooper, recordó la agencia local AAP.

En 1959 ganó su primer título de Fórmula Uno y, al año siguiente, repitió la hazaña, pero fue en 1966 cuando se convirtió en la única persona en ganar esta prestigiosa competición automovilística con un coche diseñado y construido por él.

Este aclamado e innovador ingeniero se asoció con Ron Tauranac, para construir más de 500 coches Brabham de carreras, para el equipo British Surrey en la década de 1960, una marca que se mantuvo en las competiciones por tres décadas.

Tras retirarse en la década de 1970, Brabham se convirtió en el primer piloto en ser nombrado, en 1978, caballero por la reina Isabel II de Inglaterra y, años más tarde, en 2012, fue designado en Australia como Tesoro Nacional.

La última aparición pública de Brabham fue este domingo, cuando atendió un acto público en el aeropuerto de Sunshine Coast, en el nordeste de Australia, para ver el coche de carreras BT23, que diseñó y construyó en 1967, según la prensa australiana.

Durante sus últimos años de vida, Brabham tuvo problemas de vista, en sus riñones y su hígado. A esta leyenda del deporte australiano le apoyaron hasta el final su segunda esposa, Margaret, y sus hijos Geoff, Gary y David, concebidos durante su primer matrimonio.