La cartera de deuda pública estadounidense de China se redujo en diciembre por la mayor cantidad desde el 2000, lo que permitió a Japón recobrar su posición de mayor tenedor extranjero de obligaciones soberanas de Estados Unidos.

La cartera de Japón aumentó un 1,5% en diciembre a US$768.800 millones en tanto la de China bajó un 4,3% a US$755.400 millones, según estadísticas publicadas hoy por el Departamento del Tesoro en Washington. China dejó que sus letras del Tesoro estadounidense vencieran y las reemplazó con una menor cantidad de pagarés y bonos, obligaciones a más largo plazo, según el informe.

Es posible que China, cuyo banco central tiene las mayores reservas en divisas del mundo, esté mudando dinero a otras inversiones de la seguridad relativa de la deuda del Tesoro estadounidense porque Estados Unidos tiene déficits fiscales sin precedentes, dijeron varios economistas. La cartera de China de deuda pública estadounidense llegó a su apogeo de US$801.500 millones en mayo, y las ventas netas de noviembre y diciembre fueron los primeros meses consecutivos de reducciones desde fines del 2007.

"De mantenerse esta escala de ventas, eso sugeriría que China está dando mayores pasos para diversificarse que en el pasado", dijo Win Thin, estratega principal de divisas de Brown Brothers Harriman & Co., firma que administra activos valorados en unos US$40.000 millones.

Si bien los datos publicados hoy son "motivo de modesta preocupación que habrá que vigilar, no pensamos que los grandes gestores de reservas mundiales estén deshaciéndose de los activos en dólares estadounidenses de manera sostenida", escribió Thin en una nota de investigación después del informe.

JAPÓN
China había sido el mayor acreedor extranjero de Estados Unidos desde septiembre del 2008, cuando su cartera de deuda del Tesoro estadounidense superó la de Japón. La cartera china de letras del Tesoro se ha reducido a US$69.700 millones, cerca de un tercio de los US$210.400 millones que tenía en mayo, al tiempo que las perspectivas de una recuperación en Estados Unidos siguen enturbiadas.

Las carteras extranjeras de obligaciones soberanas de Estados Unidos aumentaron un 17 por ciento en el 2009 a US$3,61 billones, en tanto la deuda en circulación del Tesoro aumentaba un 25 por ciento a US$7,27 billones, según estadísticas del Tesoro. La mitad de la deuda estadounidense se halla en manos de inversionistas extranjeros, frente a una cantidad máxima del 55,7 por ciento en abril del 2008.