Si el matrimonio en Chile ya no es una preferencia marcada en la población entre 15 y 29 años (92% nunca se ha casado), a la par de ese fenómeno crece el número de jóvenes solteros que tienen hijos. Si en 2006 ese grupo alcanzaba el 19%, para 2012 aumentó a 27%.

Así lo establece la VII Encuesta de Juventud 2012 del Instituto Nacional de la Juventud (Injuv), que considera la opinión de 8.352 jóvenes de 15 a 29 años en Chile.

El estudio muestra que en los últimos 15 años la proporción de jóvenes que ha sido padre o madre se mantiene en cerca del 30%. Mientras en 1997 esa cifra era de 29%, en 2012 es de 32%.

El porcentaje aumenta a medida que lo hace la edad: entre los 15 y 19 años, un 8% es padre o madre; entre los 20 y 24 años, un 34%; y entre 25 y 29 años, un 55%.

María José Domínguez, directora del Injuv, cree que el aumento en los jóvenes que son padres solteros podría explicarse -entre otras cosas- "por la disminución en la cantidad de éstos que contraen matrimonio".

De hecho, los datos muestran que en este grupo se aprecia un menor grado de formalización en las uniones sentimentales. Desde 1997 a fecha, el porcentaje de jóvenes casados disminuye casi un 80%, pasando de 22% a 5% en 2012.

Pero no todos los jóvenes que son padres solteros viven solos con sus hijos. Los datos muestran que los jóvenes solteros que viven con su pareja son el 16%, cifra que ha crecido desde 2003, cuando era el 12%.