La Quinta Vergara lo quería de regreso. A más de dos décadas de la presentación que en ese mismo escenario marcó un antes y un después de su relación con Chile, Juan Gabriel falleció cuando se encontraba en medio de las negociaciones que pretendían cerrar el regreso del Divo de Juárez al Festival de Viña del Mar.

“Estábamos negociando para el 22 de febrero, estaba todo muy avanzando y queríamos lograrlo. Era su próximo gran paso”, asegura Marcela Wilte, productora argentina encargada de las giras latinoamericanas del astro.

Chilevisión -canal que además de tener los derechos televisivos del evento, emitió este año en Chile la serie Hasta que te conocí, que contaba la historia del músico- tenía la intención de realizarle un gran homenaje al mexicano en su retorno al festival, pero las tratativas no habían logrado cerrarse por problemas de agenda y, justamente, de salud.

“Él había manifestado sus ganas de venir”, confirma el director del evento, Alex Hernández, quien agrega que el entorno del cantante debía aprobar las fechas de sus conciertos, y aún no habían aceptado la invitación.

“Siempre estuvo en carpeta, no sólo para este año. Perfectamente si no era para este, habría sido para el otro, porque con su música ha acompañado a muchas generaciones, más allá de la serie. Siempre iba a ser carta para Viña”, asegura el animador del festival, Rafael Araneda.

“La partida de él va a doler y va a ser triste y es un impacto, porque seguía creando y haciéndolo muy bien. Estaba revisando las fotografías del concierto que dio el día anterior, lleno de risa, con sus clásicas vestimentas, su look característico”, agrega.

Un romance con Chile y Viña

Tuvieron que pasar 15 años desde su debut en Chile -en el programa Vamos a ver de TVN- para que Juan Gabriel se presentara por primera vez en el Festival de Viña, en la edición de 1996. A pesar de ser el último artista programado para esa noche, la presentación del mexicano es recordada como uno de los grandes hitos del evento de la Ciudad Jardín, al extenderse por más de tres horas, terminando entrada la madrugada.

El éxito que marcó dentro del público local fue tal, que el artista regresó de forma consecutiva en dos ediciones más, en 1997 y 1998, con una más pactada para 1999, pero que se canceló de último minuto. De hecho, el cantante sería el primer receptor de la Gaviota de Oro, creada como forma de reconocer su carrera, pero que por su ausencia terminó siendo entregada a Ricardo Arjona.

De todas formas no sería su última vez en el festival. Regresaría en dos oportunidades más; 2001 y 2004. Diez años después, daría el que quedará como su último concierto en Chile, presentándose en el Movistar Arena en 2014.

“Hasta hoy siento que ha mantenido una conexión muy cercana con el público chileno. Lo de él es una idolatría muy especial”, explica Juan Domingo Muñoz, ex gerente de marketing del sello BMG, que editaba los discos de Juan Gabriel en Chile. “Siempre se vio muy feliz de venir acá. Tenía mucha cercanía. Le encantaba todo, desde las tortillas de La Ligua hasta su Zapallar querido. Siempre decía que cuando viniera a Chile, quería tener una casa en Zapallar”, agrega.