El suizo Roger Federer acaba de ganar su 15° Grand Slam. No sólo se convirtió en el tenista más grande de la historia, el domingo pasado, al ganar Wimbledon. Al día siguiente, el New York Times lo llamó un "dios", y no son pocos los comentaristas que  dicen que no es de este mundo. Y su relación con el dinero parece ser también de esa naturaleza.

Federer es el quinto atleta que más dinero ha ganado, detrás de los norteamericanos Tiger Woods (golf), Kobe Bryant, Michael Jordan y LeBron James (basquebolistas); desde que se convirtió en profesional sólo en premios obtuvo US$ 47 millones, de acuerdo con la edición 2009 de Celebrity 100 de la revista Forbes.

Tampoco se puede quejar del valor de sus endorsements con marcas globales, como Nike y Gillette, contratos por los que el año pasado embolsó unos US$ 30 millones. Esa cantidad de dinero está lejos de la que, al menos por ahora, pueda siquiera soñar su principal contrincante, Rafael Nadal.

A principios del año pasado, Federer renovó su contrato con Nike por un plazo de 10 años y bajo cuyos términos el tenista recibiría hasta US$ 13 millones anuales si ciertas condiciones son dadas. Se trata del endorsement más caro de la historia.

El suizo también tiene contratos con Gillette, Procter and Gamble, Mercedes-Benz, Rolex, Wilson y NetJets, que arrienda aviones ejecutivos. La relojera suiza habría firmado con Federer un contrato en 2006 que le pagaría US$ 15 millones en una década. Con Wilson, los términos de arreglo incluirían el pago de US$ 2 millones al año, desembolso que continuaría después de que el deportista se retire del tenis profesional. A nivel suizo, sus contratos importantes son con Jura, una marca de café, la aseguradora Nationalle Suisse y Swiss International Air Lines.

Aunque el mánager de Federer, Tony Godsick, no respondió a La Tercera, la agencia suiza de management deportivo estima que los contratos locales aportan a Federer entre US$ 7 millones y US$ 10 millones a su cuenta.

DINERO, SÓLO UN BONUS
Aparte de los contratos y de las exhibiciones -el costo de las cuales asciende a US$ 1 millón fuera de temporada-, el suizo posee una línea de cosméticos, RF Cosmetics, lanzada en 2003 y cuyo pack de productos se vende por unos US$ 150. Más allá de eso, nada. No hay negocios. "El dinero para mí es sólo un bonus, porque amo este deporte", ha dicho. De hecho, en 2003 dejó la agencia de management IGM para crear Roger Federer Management, junto con su familia. A cargo de la firma estuvieron sus padres, hasta que en 2006 el tenista volvió a IGM, de la cual Godsick es vicepresidente.

Todavía la agenda del deportista y muchos de sus contactos con prensa los arregla su novia, Miroslava Vavrinec, tenista suiza que en 2002 se retiró de la WATP debido a una lesión.

La sencillez del tenista es archiconocida y elogiada. A tal punto llega que, antes de mudarse a la localidad de Wollerau, desde su ciudad de siempre, Basilea, Federer no tenía siquiera el título de propiedad de una casa: sólo dos "departamentitos", decía. Aunque NetJets lo auspicia, Federer usualmente viaja en vuelos comerciales y, mientras Tiger Woods arrienda mansiones en los torneos a los que asiste, amoblándolas con sus propios muebles, el tenista se aloja en los hoteles donde se aloja el grueso de los participantes en el Tour.

A lo que Federer sí destina una fracción importante de su dinero es a la Fundación Roger Fededer, que se dedica a financiar proyectos sociales en Africa, principalmente.