La minorista estadounidense Costco Wholesale Corp advirtió el miércoles que sus ganancias del segundo trimestre estarán por debajo de las estimaciones de Wall Street, tras una baja de precios y una caída en sus ventas comparables de enero.

El mayor club de almacenes de Estados Unidos dijo que las ventas en tiendas abiertas por al menos un año, o ventas mismas tiendas, cayeron un 2% en enero.

Seis analistas sondeados por Thomson Reuters pronosticaban que las ventas mismas tiendas caerían un 3,7% en enero.

Dado el clima de incertidumbre, no brindará un pronóstico de utilidades para el resto de su año fiscal en curso.

"Uno odia ver que Costco dice que no darán más metas", comentó Gary Bradshaw, administrador de portafolio de Hodges Funds, que posee acciones de Costco.

"Nos dice que todos se tiran abajo y que puede ser que estemos en un período prolongado", de recesión, añadió.

La compañía dijo que las ganancias del trimestre que termina el 15 de febrero serán "sustancialmente menores" que el consenso de First Call, de 70 centavos de dólar por acción.

Los analistas, en promedio, estimaban ganancias de 71 centavos por título, antes de ítems especiales, según Reuters Estimates.

Costco compite con Sam's Club de WalMart Stores Inc y con BJ's Wholesale Club Inc.

El presidente financiero, Richard Galanti, dijo en un comunicado que "las condiciones económicas generales" aplastaron las ventas discrecionales.

También recalcó que los márgenes fueron golpeados por una "apreciación agresiva de mercadería en nuestra negocio principal de mercadería para elevar las ventas y ampliar la participación de mercado".

Costco dijo que en enero, las ventas mismas tiendas en Estados Unidos se mantuvieron estables, mientras que en su división internacional cayeron un 9%.

Si se excluye el impacto de la deflación del precio de la gasolina, las ventas comparables de Estados Unidos habrían aumentado un 4 por ciento, señaló.

Las ventas netas en las cuatro semanas que finalizaron el 1 de febrero descendieron a US$5.100 millones, desde unos US$5.110 millones en el mismo período del año anterior.