Un crecimiento cercano al 6% es el que espera para esta temporada estival el Servicio Nacional de Turismo (Sernatur), repitiendo así lo ocurrido en la temporada 2008.

Esto, pese a la crisis financiera mundial que según el director del servicio, Oscar Santelices, tendrá un efecto menor al esperado en el sector.

"Vamos creciendo fuerte a pesar de los vaivenes internacionales que nos afectan sin duda, pero no tanto como pudo pensarse", manifestó Santelices al destacar que en Sudamérica, Chile es el tercer destino preferido por los turistas después de Brasil y Argentina.

"Este año 2009, aunque va a ser un año de no tanto crecimiento, pero con crecimiento, deberíamos superar los 2.100 hasta 2.200 millones de dólares que dejaría esta actividad económica importante en Chile", señaló la autoridad en entrevista con radio Cooperativa.

Añadió que "vamos a crecer pero no lo vamos a hacer tanto como veníamos acostumbrado en los últimos años que eran de 2 dígitos (...) vamos a crecer al 6%, que es lo que crecimos el 2008. Eso es lo que tenemos como tendencia, es decir crecemos pero menos de lo que estábamos acostumbrados. Y eso tiene que ver con la caída del turismo de larga distancia, es decir de Norteamérica, Europa y Asia".

Pese a las dificultades que podría provocar la crisis económica para el sector turismo, Santelices se mostró confiado en que se podrán repetir los buenos resultados de 2008.

"Vienen más de 230 mil brasileños al año y dejan una buena cantidad de millones de dólares en el país", señaló, explicando que el 2008 ingresaron a Chile 2 millones 650 mil turistas, y "alcanzamos la meta que nos habíamos propuesto de US$ 2 mil millones".

Asimismo, manifestó que "los turistas que están llegando gastan más dinero" y que los destinos favoritos son La Patagonia y el Desierto de Atacama, en el caso de los extranjeros, y la costa de la Quinta Región, para los chilenos.