Google glass ni siquiera ha salido a la venta pero ya tiene un posible competidor. Se trata de la empresa Baidu, el "Google de China" como se le conoce comúnmente. El motor de búsqueda chino le ha estado pisando los talones de Google desde sus comienzos en 2000 y con esto ha demostrado que no se está quedando atrás.

El portavoz de Baidu, Kaiser Kuo, dijo esta semana que estaban desarrollando un prototipo de gafas similares a las de Google, llamadas Baidu Eye, que permitirá a los usuarios tomar fotos y realizar búsquedas de imágenes y de voz.

Sin embargo, "las gafas están siendo probadas internamente y no está claro si el producto llegará a comercializarse", dijo Kuo. Lo que sí se sabe es que Baidu está empeñado en expandirse y experimentar con la tecnología.

¿BAIDU?
En chino significa "cientos de veces". Es el indiscutido líder de búsquedas de internet en el gigante asiático, el segundo país con mayor cantidad de internautas en el mundo. El nombre fue inspirado en un poema de 800 años de antigüedad, que habla de la búsqueda persistente por un ideal.

Desde su creación hace trece años, ha sido imparable. En 2007 tuvo beneficios netos de casi 629 millones de yuanes (US$6,7 millones). Cinco años después, esta cifra aumentó a 10.456 millones de yuanes.

Sin embargo, su similitud con Google no pasa inadvertida, lo que ha enojado más de uno. Incluso tiene su propia versión de productos Google como Adwords, Android y Mapas. También tiene un modelo de publicidad de pago por click.

Pero en China es común que sitios ofrezcan servicios a China reconocidos en otros mercados. Se llama "copia a China", abreviado a C2C en inglés. Por ejemplo, existe una copia casi exacta de Facebook (incluso con los mismos dibujos) llamada Renren; también un Twitter que lleva el nombre de Weibo.

De todos modos, la capacidad de Baidu es innegable. Tiene una capitalización bursátil de US$42.520 millones y está quinto en la lista de Forbes de las empresas más innovadoras del mundo.

Su gran ventaja es que es una empresa china para chinos. "Nuestro profundo entendimiento del lenguaje y cultura china es central a nuestro éxito y es el tipo de conocimiento lo que nos ayuda a adaptar nuestra tecnología de búsqueda para las necesidades de nuestros usuarios", describe la empresa.

La realidad del lenguaje chino hace que sea más compleja la búsqueda que en otros idiomas. Por ejemplo, según Baidu, hay  38 formas de decir "yo" en chino. El buscador entonces debe reconocer las diferencias de cada una y entender a cuál se refiere el usuario.

Uno de sus grandes logros ha sido forjar una fuerte amistad con el gobierno chino, así ha logrado evadir la censura que imponen sobre el país. Esto fue lo que no logró hacer Google, que en 2010 fue obligado a retirar sus oficinas del continente e instalarse en Hong Kong.

La gran crítica al buscador chino, y con lo cual se diferencia del resto de sus competidores, es que la publicidad se mezcla con las búsquedas generales.

Así, si una persona busca "ataque al corazón", aparecerá primero un hospital donde se puede tratar el ataque, que pagó por aparecer, en vez de información sobre los ataques en sí. El problema es que si 20 clientes pagaron por aparecer con la misma palabra clave, una búsqueda no pagada aparecería recién en la segunda página.

Así, Baidu Eye es sólo un esfuerzo más por parte de la empresa china por tratar de derribar a su competidor más grande.