Hero MotoCorp invertirá US$70 millones para construir una planta ensambladora de motocicletas en Colombia, parte de un plan de expansión internacional que apunta a conquistar el mercado de América Latina, anunció el domingo el presidente de la firma india.

La ensambladora, la primera de Hero MotoCorp fuera de India, estará ubicada en Villa Rica, un pueblo del departamento del Cauca, en el suroeste de Colombia. La planta entrará en funcionamiento en el 2015 y generará inicialmente 400 empleos, que se incrementarán a 2.500 en los próximos seis años.

"Colombia está convenientemente ubicada geográficamente en América y la vamos a utilizar como una base para vender a los países vecinos y toda Latinoamérica, a Centroamérica y posiblemente también a México y Estados Unidos", dijo en una entrevista Pawan Munjal, presidente de la firma.

Hero, fundada hace más de tres décadas como un acuerdo de riesgo compartido con Honda Japón de la que se independizó en el 2010 con la compra total de las acciones, producirá inicialmente en Colombia 78.000 unidades anuales y luego la incrementará a 150.000, precisó el ejecutivo.

La compañía cuenta con cuatro plantas en India en las que producen alrededor de 7 millones de motocicletas al año, y busca tener presencia en 50 países para el 2020, desde los 19 actuales en África, Asia y América Latina.

Aunque Hero, el mayor fabricante de motocicletas en India, tiene presencia en El Salvador, Guatemala, Honduras y Perú, su objetivo es conquistar todos los países latinoamericanos compitiendo con calidad y precios.

El dinámico mercado local de motocicletas fue otra de la razones de Hero MotoCorp para establecerse en Colombia, país donde circulan más de 5,6 millones de esos vehículos. La cifra de motocicletas vendidas se cuadruplicó en la última década hasta más de 660.000 el año pasado, con un valor que superó los 1.288 millones de dólares, según datos oficiales.