Un positivo panorama económico, sustentado en un robusto crecimiento, sólido marco de políticas y favorables precios del cobre, así como una fuerte confianza de los consumidores y las empresas, es lo que destacó de Chile el Fondo Monetario Internacional (FMI). En su reporte 2012 del Capítulo IV sobre el país, el organismo elevó las expectativas de crecimiento para la economía chilena desde 4,3% hasta 4,7% este año y las mantuvo en 4,5% para 2013 (ver nota secundaria).

Sin embargo, para sostener una expansión elevada en el futuro, el Fondo advirtió que será necesario aumentar la productividad. Para ello recomendó, entre otras medidas, acrecentar la flexibilidad laboral y "promover la inversión en el sector energético y mejorar el clima de negocios". El documento destacó que Chile enfrenta mayores precios de electricidad que la mayoría de las economías de la Ocde, lo que impacta en su competitividad.

"Los altos precios de la energía tienen un efecto negativo sobre la producción potencial y pueden reducir la competitividad. Medidas para facilitar la inversión privada en la generación y transmisión de electricidad pueden ayudar a aumentar la oferta y reducir los precios", resaltó el informe del directorio ejecutivo del FMI.

La misión del FMI que desarrolló el texto visitó el país en junio, cuando se reunió con autoridades económicas y representantes del sector privado.

Jorge Rosenblut, presidente de Endesa, señaló que si el país no logra aprobar proyectos energéticos, la meta de llegar al desarrollo a fines de la década no se logrará. "Chile tiene en la segunda mitad de esta década un problema severo en materia de energía. Y sin energía, esta meta que tiene el gobierno de ser desarrollado hacia el 2018, con US$ 22 mil per cápita, simplemente no se cumplirá. Es decir, no habrá crecimiento sin energía", enfatizó.

Solidez económica

Los directores del Fondo felicitaron a las autoridades chilenas por su "hábil" gestión económica, contribuyendo a altas tasas de crecimiento y bajos niveles de inflación, desempleo y deuda pública. Sin embargo, subrayaron que persisten riesgos a la baja, derivados de la incertidumbre mundial y de la vulnerabilidad de Chile a los shocks de precios de las materias primas. Ante esto, instaron a mantener la vigilancia.

El FMI llamó a ampliar los márgenes de maniobra fiscal. "Será esencial controlar el gasto y elevar la recaudación de ingresos", aconsejaron. En este contexto, calificaron la reforma tributaria para financiar el gasto en educación como una decisión "acertada".

El informe respaldó, además, los planes para reducir el déficit fiscal estructural a 1% del PIB al 2014. No obstante, indicaron que, a la larga, Chile debe avanzar hacia un balance o un pequeño superávit.

Los directores elogiaron la solidez y la resiliencia del sector financiero chileno, "lo cual da fe de la estricta fiscalización que ejercen las autoridades".

El ministro de Hacienda, Felipe Larraín, calificó el reporte como un "espaldarazo a las políticas económicas que hace nuestro país", y resaltó la administración de las finanzas públicas.