Cuando Gilad Shalit fue secuestrado durante una incursión de Hamas en la frontera de Israel con Gaza el 25 de junio de 2006, tenía 19 años y había cumplido recién un año de servicio militar. Hoy, tiene 25 años, fue ascendido de cabo a sargento mayor y durante todo este tiempo ha sido la "pieza de cambio" más valiosa para Hamas.

Shalit fue capturado durante una incursión palestina contra una base israelí. En la acción sorpresa, en la que los milicianos de Hamas salieron a través de un túnel, murieron dos soldados israelíes y un tercero resultó herido. El propio Shalit fue herido en una mano y un hombro. En su momento, la captura de Shalit fue reivindicada de manera conjunta por las Brigadas de Ezzeldin Al Qassam (brazo armado de Hamas), el brazo armado de los Comités de Resistencia Popular y el Ejército del Islam.

Desde el secuestro, poco se ha sabido de la suerte de Shalit. De hecho, la primera "prueba de vida" a través de un video se conoció recién en octubre de 2009. "Shalom, soy Gilad, hijo de Noam y Aviva Shalit y hermano de Hadass y Yoel, que viven en Mitzpeh Hila. Mi carné de identidad es 397029. Hoy es lunes 14 de septiembre de 2009 y, como pueden ver, tengo en mis manos el diario Al Filistin, editado en Gaza", señaló en ese entonces el soldado.

La prueba de vida fue exigida por las autoridades israelíes como condición para liberar a 20 prisioneras palestinas. "Me siento bien de salud. Los mujaidines de las brigadas Qassam me tratan de forma excelente", agregó. No obstante, de manera permanente han circulado versiones sobre un deteriorado estado de salud de Shalit.

Cuando el militar israelí fue capturado, Israel reaccionó lanzando una fuerte ofensiva contra la Franja de Gaza, acción que terminó con varios dirigentes de Hamas detenidos y la pérdida de decenas de vidas civiles. Además, el secuestro ha obstaculizado constantemente el levantamiento del bloqueo israelí en Gaza.

"Bajo perfil médico"

Shalit, que también posee la ciudadanía francesa, nació el 28 de agosto de 1986 en Nahariya. Desde los dos años en adelante, creció en la zona occidental de Galilea. En julio de 2005 comenzó su servicio militar. Según la cancillería israelí, se integró al Ejército "a pesar de un bajo perfil médico. Prefirió servir en una unidad de combate, siguiendo los pasos de su hermano mayor, Yoel".

La captura de Shalit no dejó indiferente a nadie en Israel, especialmente porque el soldado cumplía su servicio militar obligatorio. En ese sentido, muchos se identificaron con el pesar de la familia de Shalit. Por su parte, Noam, su padre, cobró notoriedad al encabezar una campaña para que liberaran a su hijo y por dormir en una carpa frente a la residencia de Benjamin Netanyahu.

Expertos en el conflicto de Medio Oriente sostienen que es altamente probable que Shalit haya estado bajo la supervisión directa del poderoso jefe del brazo armado de Hamas, Ahmed Jabary. "Les suplico que no me abandonen", dijo Shalit en una carta en 2008. En los próximos días, su deseo se hará realidad.