Es un trabajo inusual, y que además suele ser retratado como uno al que se dedican mafiosos y estafadores que buscan aprovecharse de la gente con problemas económicos. Pero desde 2009 que hay una casa de empeño que ha logrado fama de la buena, gracias a las cámaras que siguen diariamente su trabajo para un programa que se ha convertido en uno de los mayores éxitos del canal History, tanto en Estados Unidos como en América Latina.

El precio de la historia es el nombre del espacio que tiene como protagonistas a tres generaciones de la familia Harrison y su negocio en Las Vegas. "No sé por qué es eso de que siempre nos retratan como malas personas, pero la verdad es que hasta los años 50, empeñar cosas era la forma más popular de obtener crédito en EE.UU. Además, en todo el mundo todavía hay casas de empeño, porque es una necesidad: la gente no puede entrar al banco y pedir 20 dólares", comenta Rick Harrison, al teléfono desde Estados Unidos. El es el dueño de la tienda Gold & Silver Pawn Shop, en la que también trabajan su hijo Corey, y su padre, Richard.

Harrison comenta que fue a él mismo a quien se le ocurrió que su trabajo podía convertirse en un buen programa de televisión, y que se lo ofreció a distintos canales. "Todo lo que escuchaba de vuelta era: 'Nadie quiere ver un programa sobre unos tipos gordos en una casa de empeño'. Pero, eventualmente los convencí", dice Harrison, quien a pesar de haber sido el cerebro tras el espacio, no es capaz de verse en televisión -"a los cuatro minutos dejo de ver, lo encuentro muy extraño"-, ni se acostumbra a ser una persona conocida. "A veces tengo que salir con un equipo de seguridad y en todas partes la gente se me acerca y quiere sacarse fotos conmigo", comenta. De todas formas, no se queja, ya que, según sus propias palabras, con el programa pasó de recibir la visita de cerca de 100 personas diarias a más de cinco mil. "Nos hemos convertido en un destino turístico, la gente quiere conocer la tienda", explica.

Los Harrison tienen su casa de empeño hace 24 años, y está abierta las 24 horas del día en Las Vegas. Las especialidades son el oro y la plata, pero también tienen otros objetos, como autos o piezas de arte. "Tengo medallas de mundiales de fútbol y anillos de ganadores del Super Bowl. Tengo una espada de hace 500 años y el otro día compré una Biblia impresa en 1572", enumera, retratando la variedad de objetos con que trabaja.

En el programa, además, se muestra cómo los Harrison investigan los objetos más antiguos para determinar cuál es realmente su valor. "El reality se parece mucho a un programa de concursos. La primera ronda es cuando entran y empezamos a hablar sobre un objeto, y tenemos que averiguar si realmente tiene valor. Si es así, ellos ganan la primera ronda y pasan a la segunda: la del dinero. Yo creo que es por eso que a la gente le gusta tanto verlo. Además, es algo que no se había visto antes en televisión y es distinto cada semana. Un programa es sobre autos, y el siguiente sobre antigüedades y así".

Los domingos, a las 23 horas, se estrenan nuevos episodios de El precio de la historia, en el canal History (señal 42 en VTR y 13 en Claro).