Más del 40% de turistas extranjeros que visitan Chile viajan también a Argentina, y la mayoría lo hace en autos arrendados. Por ello, los servicios aduaneros de los dos países implementaron, desde este mes y de forma indefinida, un sistema binacional de salida y admisión temporal de hasta 90 días de vigencia a vehículos de alquiler (rent a car) para circular en ambos países.

La medida simplifica el trámite con un formulario único, que se inscribe por una sola vez y que, incluso, es posible hacerlo desde la propia empresa de alquiler, antes de hacer el viaje. Para hacer uso del sistema, las empresas de rent a car deben registrarse ante el Servicio Nacional de Aduanas, donde se les otorga una autorización para utilizar la aplicación vía internet en www.aduana.cl, para registrar el vehículo previo a su salida del país.

La medida disminuye el tiempo de trámite en la frontera y la cantidad de documentos requeridos. Permite, además, hacer múltiples viajes entre ambos países en los 90 días de permiso.

Para el director nacional de Aduanas, Rodolfo Alvarez, la medida no sólo contribuye al crecimiento de la industria de alquiler y al turismo binacional; es también "una muestra más de que cuando dos instituciones y dos países deciden trabajar mancomunadamente, se pueden obtener grandes resultados".

El 70% del mercado de alquiler de vehículos lo ocupan turistas extranjeros de 27 países, entre ellos alemanes, estadounidenses, brasileños, argentinos, holandeses, israelitas, suizos, españoles, belgas y canadienses.

A la fecha se han inscrito 45 empresas chilenas: 20 de Punta Arenas, 13 de Santiago, tres de Osorno, tres de Puerto Montt, dos de Coyhaique, dos de Puerto Natales, una de Concepción y una de Temuco.

Jacqueline Plass, subsecretaria de Turismo, dijo que "más del 40% de los turistas que visitan Chile viaja también Argentina. De ahí la importancia de este tipo de iniciativas".

Las empresas de rent a car asociadas a la Cámara Nacional de Comercio Automotriz de Chile (Cavem) señalan a Chile como el país de la región donde más se presta este servicio, con 90 mil vehículos livianos (comerciales, autos, camionetas, jeeps y vans).

Anualmente, los viajes a Argentina en autos alquilados alcanzan los cuatro mil, con un promedio de 18 días por viaje y un costo cercano a los US$ 97 diarios, con ingresos de US$ 6.984.000 por año.