La Roja queda al borde de la eliminación del Mundial. Este jueves, cayó por 1-0 ante Argentina, en el Estadio Nacional. Pese al retorno de Alexis Sánchez, el plantel y Ricardo Gareca optaron por mantener a Arturo Vidal como capitán. Así, con la jineta, el Rey saltó al terreno de juego en Ñuñoa a jugar un partido que él mismo se había encargado de encender hace algunos meses.

“Ante Argentina y Bolivia sacar los seis. Contra Argentina va a ser mucho más fácil que contra Paraguay. Siempre jugamos bien ante ellos, y más con nuestra gente”, dijo el volante, en la jornada de marzo en que Chile perdió contra Paraguay. Declaraciones que hicieron ruido del otro lado de la cordillera. También tomaron como una provocación el gesto que hizo el King cuando, jugando por Colo Colo, fue expulsado ante Racing. Les recordó las Copa América que la Roja le ganó a Argentina, hace una década.

Más allá de las promesas, el primer tiempo de Vidal —porque fue sustituido tras el descanso— fue una extensión de lo que ha sido su baja temporada. Entró sobresaltado. Al momento de salir, estaba amonestado. Si bien tuvo un 89% de precisión en sus entregas, apenas tocó nueve pelotas. Intentó presionar, pero no llegó a los cruces y estaba corriendo detrás de la pelota en los toques de los jugadores transandinos.

A los 38 minutos, el árbitro Jesús Valenzuela le mostró tarjeta amarilla tras una infracción sobre Rodrigo de Paul. Si bien la falta no fue particularmente violenta, ambos volantes llevaban un rato enfrascados en una disputa. Vidal le hizo gestos al argentino y este le respondió con una sonrisa. En más de una ocasión tuvieron intercambios verbales.

La amonestación excluye al King del encuentro que jugará la Roja ante Bolivia, el próximo martes. Uno que, si se da una combinación especifica de resultados, puede dejar a la Selección matemáticamente sin chances de decir presente en la próxima cita planetaria.

Fue una actuación para el olvido de un Vidal que en la antesala del compromiso había sido respaldado por Ricardo Gareca, quien hizo un símil en su figura con lo que genera Lionel Messi en su país. “En Chile queremos ganar y por eso el público, a nivel de selección, seguramente… pero están los fans de Messi, Chile también los tiene. Acá Vidal y Alexis representan en Chile lo que Messi representa en Argentina”, había dicho el DT.

Después del partido, Alexis Sánchez se refirió al papel de ambos históricos en la Roja actual. “Yo estoy aquí para ayudar a Chile, yo quiero seguir si estoy bien. Si hay alguien mejor que yo, tiene que jugar. Quiero apoyar a los más jóvenes y apoyar. Arturo está para apoyar. Lo conozco desde los 16 años y es un aporte para la Selección. Hay cosas que ustedes no ven”, sentenció.