Tras el partido de la primera fecha de estas eliminatorias entre Colombia y Perú (2-0), en Barranquilla, José Pekerman se acercó a saludar a Ricardo Gareca. Mientras ambos entrenadores se abrazaban, llegó el mediocampista peruano Carlos Lobatón y Pekerman, apuntando al Tigre, le dijo: "Él los llevará a un Mundial".

Consultado por esa anécdota, en conferencia de prensa, el entrenador de Colombia sostuvo: "Mañana (martes) hasta las 6 y 30 de la tarde sigo pensando igual. Me alegro mucho por el flaco y la gente de Perú por respaldar un proyecto que en el fútbol no es fácil. Los resultados están a la vista y por eso están disfrutando del momento".