La FIFA supo sacar adelante su último proyecto deportivo. El Mundial de Clubes de Estados Unidos ha acaparado la atención del planeta futbolístico, justo en medio del verano en el hemisferio norte. Sin embargo, el organismo con sede en Suiza ya piensa en la edición de 2029.

Porque la realización de esta nueva competición fue una apuesta millonaria, pero también arriesgada. Un multitudinario torneo de cuatro semanas con 32 equipos que, en la parte final de su desarrollo podría superponerse a las vacaciones de los jugadores y, por ende, a un potencial retraso en el inicio de las temporadas europeas.

“Mi objetivo es que este sea el primer y único Mundial de Clubes, eso lo tengo muy claro”, advirtió el presidente de la liga de España, Javier Tebas, contrario al certamen. “No hay fechas para esto. No hace falta otra competición más que mueva dinero hacia un sector de clubes y jugadores. Este torneo debemos mantenerlo como estaba antes, que abarque solo un fin de semana. No hay otra forma, ni por fechas ni por economía ni por mantener la sostenibilidad del fútbol”, agregó.

Lo cierto es que la proyección de los organizadores ha sido bastante ambiciosa. Solo para esta primera edición, la FIFA destinó más de 1.000 millones de dólares para repartir entre los participantes. Más aún, solamente por llegar al torneo cada institución se llevará alrededor de US$ 10 millones.

Asimismo, el campeón se llevará 40 millones de dólares por levantar el trofeo, mientras que 30 serán para el subcampeón. Es decir, el cuadro que acabe primero ingresará hasta US$ 125 millones, premio similar al que recibió el actual monarca de la Champions League, el Paris Saint-Germain, que ingresó alrededor de 140 millones de la moneda norteamericana a su contabilidad.

Competición que está financiada, al menos en la mayoría de su presupuesto, por capitales de Arabia Saudita, además del Fondo de Inversión Pública de ese país.

Van por más

De acuerdo con información que publica el diario inglés The Guardian, el organismo internacional llevará a cabo una consulta sobre la ampliación de la Copa Mundial de Clubes a 48 equipos en 2029, si es que la edición de este verano tiene éxito. Una situación que debiera ocurrir solo días después del final de la presente edición.

“Todas las opciones estaban abiertas para 2029. Estamos muy abiertos a considerar nuevos formatos, los mismos que discutiremos con los clubes y las confederaciones. Creo firmemente en el futuro de esta competición”, explicó a The Athletic el sueco Mattias Grafström, secretario general del órgano rector del balompié mundial.

Una inquietud que responde, principalmente, a la presión que han ejercido los equipos que quedaron fuera de esta versión. Clubes como Barcelona, ​​Arsenal, Liverpool, Manchester United o Milan; instituciones con grandes bases de seguidores que han hecho lobby para que la FIFA levante su límite de 12 participantes europeos.

Actual formato

Según el mismo medio, los clubes de la Premier League abogan por aumentar el límite de dos clubes de un país, una restricción que llevó al Liverpool a quedarse fuera, pese a cumplir uno de los criterios de clasificación, que es tener uno de los ocho mejores récords de la Liga de Campeones, aunque no ganaron la competición entre 2021 y 2024.

Una restricción que la propia FIFA ha eliminado para los clubes sudamericanos que ganaron su competición continental en ese período. Situación que llevó a que Brasil tenga cuatro equipos después de los cuatro títulos sucesivos en la Copa Libertadores. Eso, además de los dos mejores registros en el mismo torneo en las últimas cuatro ediciones de la justa internacional.

Las confederaciones de África y Asia, además de Norteamérica y el Caribe (Concacaf) accedieron a cuatro plazas cada una. En estas zonas, la prioridad la tuvieron los vencedores de sus actuales competiciones de clubes, mientras que Oceanía solo obtuvo un lugar.

Capítulo aparte merece la inclusión del Inter Miami, escuadra donde milita el argentino Lionel Messi. El club de rosa y negro se ganó el cupo tras terminar primero en el Supporters’ Shield de la Major League Soccer en 2024. Premio que la liga entrega al mejor de la fase regular. Clasificación que se justifica, en gran parte, debido a la importancia de la figura del astro argentino.

¿Cómo puede un equipo chileno clasificar al Mundial de clubes?

Tal como fue establecido en las actuales bases de la competición, con 32 escuadras en la fase grupal, las opciones de contar con un representante nacional en la próxima versión, al menos, disminuyen.

Una de las posibilidades es que un club chileno obtenga el título de la Copa Libertadores entre 2026 y 2028, ya que en la presente temporada Colo Colo no avanzó a octavos de final, lo mismo que Universidad de Chile, que sí pudo acceder a la Sudamericana, no como los albos.

La chance más acorde con el largo aliento es terminar entre los mejores equipos en el sistema de clasificación del mismo torneo internacional, en el plazo que incluye el desempeño entre las ediciones 2025 a 2028.

En ese registro, la U, por ahora, saca una ventaja sobre sus compatriotas. La fórmula es sumar los puntos obtenidos por victorias y empates. Además, se otorgan tres puntos adicionales por disputar cada ronda desde la fase de grupos.

Actualmente, la escuadra que dirige Gustavo Álvarez suma 13 puntos, los 10 que logró en el Grupo A y los tres que se entregan por disputar esa instancia. Suma que, al menos actualmente, deja a los universitarios en el décimo tercer puesto de la tabla general. Muy lejos de los 8 que luce Colo Colo, por ejemplo.