La generación de energía se ha transformado en la moneda de cambio de nuestra era. Motor esencial de las sociedades modernas, hoy su uso y costo de producción están directamente relacionados con el desarrollo económico de un país. Por ese motivo los avances y lineamientos en materia energética que siga un gobierno, así como las decisiones de inversión y aplicación de tecnologías, son tan gravitantes en el escenario actual. En Chile ya se está trabajando en ese sentido y este año se espera el borrador de la Estrategia de Eficiencia Energética 2020, ChileE3, que busca establecer los lineamientos que seguirá nuestro país en materia energética durante los próximos 20 años.

No obstante, en el mundo se avanza a paso firme y los encuentros para debatir y compartir experiencias en este ámbito hacen más viable la tarea que queda por delante. Profesionales chilenos ya llevan la delantera con proyectos que hacen evidente las posibilidades que se tienen como región, tal es el caso del arquitecto y doctor en energía y medioambiente Manuel Novoa, quien participó en la última edición del Energy Forum en Italia con un proyecto de biourbanismo avalado por la Universidad Central.

¿De qué se trata el Energy Forum? El Energy Forum es un encuentro de alto nivel técnico que se realiza una vez al año, al que asisten empresas del rubro de las energías renovables, centros de investigación de universidades de distintas partes del mundo, y arquitectos, constructores e ingenieros a través de empresas u oficinas particulares que buscan nuevos sistemas constructivos de alta tecnología.

Según tu mirada, ¿hacia dónde está caminando la idea de sustentabilidad y medioambiente? La ecología y la sustentabilidad están muy de moda, lo cual es positivo en la medida en que la gente tome conciencia de diversos aspectos de la vida común que pueden ayudar a mejorar el medioambiente. El Energy Forum está focalizado en la generación de electricidad a través de sistemas energéticos sustentables, en particular paneles solares con celdas fotovoltaicas que se aplican en la edificación y en la ciudad.

El concepto es que el gran consumo de energía que nos complica como humanidad en este siglo 21 se produce en las ciudades, por lo cual es ahí donde hay que actuar de forma sustentable. Podríamos implementar grandes centrales hidroeléctricas en el sur de Chile o campos solares en el desierto, pero igual tendremos que traer esta energía a la ciudad. En este sentido, estas tecnologías son absolutamente necesarias y están siendo aplicadas en gran parte de Europa y EE.UU.

En cuanto a materialidad y elementos, ¿qué trae el mercado de nuevo? Las últimas tecnologías muestran novedades en los sistemas de fabricación y en las formas de instalación de estos sistemas solares activos. Las novedades muestran la tecnología aplicada en la envolvente de la construcción. Es realmente de vanguardia este concepto, que si bien ya se conoce hace algunas décadas, en el Energy Forum se vio aplicado en ciudades reales.

Las últimas novedades son el mayor rendimiento de estos productos y sus mejores precios, y las formas en que se aplican a los paneles, generando distintos porcentajes de transparencia para ser utilizados como ventanales o muros cortina (edificios) o como revestimientos para muros opacos. Así, hay paneles con un 30% de transparencia o más, que permite que tu fachada te proteja de la radiación del sol, obtenga una visibilidad hacia el exterior y al mismo tiempo genere electricidad.

¿Cómo se lograría implementar eso en nuestro país? Para poder implementar estas tecnologías en Chile se necesitan incentivos tributarios, un mercado moderno que actúe coordinado entre empresarios y gobierno, y que la gente (usuarios) esté dispuesta a invertir en este tipo de soluciones sustentables, valorando el costo inicial y el retorno de ahorro energético que generan estos productos. Lo que sucede muchas veces es que los inversionistas de muchos proyectos no son los usuarios finales, entonces les da lo mismo si se generan ahorros en el funcionamiento de las propiedades.

Un factor fundamental que permitió el crecimiento de estas tecnologías en Europa y EE.UU. fue que si un edificio, fábrica, vivienda o edifico público (colegios, hospitales, etc.) genera más electricidad de la que requiere, pueden vender sus excedentes al sistema interconectado de electricidad. En España, por ejemplo, existen granjas solares, donde distintos pequeños inversionistas, a través de una cooperativa u otra figura legal, invierten sus ahorros en plantaciones de paneles solares fotovoltaicos para generar electricidad y venderla al sistema.

Así obtienen ganancias económicas mayores o similares que las rentabilidades de los bancos, y ayudan a generar electricidad de forma absolutamente sustentable con el medioambiente. Este es el futuro.

Proyecto de modelos urbanos bioclimáticos

Una investigación en biourbanismo que buscó establecer modelos urbanos bioclimáticos para cuatros zonas climáticas de Chile es lo que presentó Novoa en el Energy Forum 2009. Su idea partía por establecer modelos o pautas para realizar un urbanismo bioclimático que genere eficiencia energética al momento del trazado urbano y en la orientación de las viviendas de acuerdo a las densidades propuestas y a la zona climática donde se emplazan.