Como si vistiera un traje aéreo (wingsuit), una araña del género Selenops, descubierta en Perú y Panamá, es capaz de dirigir su vuelo para desplazarse por los árboles.

De acuerdo a una investigación de la U. de California en Berkeley y la U. de Luisville en Kentucky, la araña es de caza nocturna y tiene un diámetro de cerca de cinco centímetros (2 pulgadas), fue el único arácnido que encontraron que presentó la capacidad de deslizarse de esa manera.

"Mi conjetura es que muchos animales que viven en los árboles son buenos en deslizamiento aéreo, desde las serpientes y lagartos a las hormigas y arañas ahora", dijo Robert Dudley, investigador de la U. de California en Berkeley, en un comunicado. El biólogo explicó que la técnica es utilizada, por ejemplo, para no enfrentarse con depredadores que pueda haber en si aterrizan en el sotobosque o en un arroyo.

Dudley y Stephen Yanoviak, profesor de biología en la Universidad de Louisville en Kentucky, han estado estudiando insectos en los bosques tropicales durante más de una década, después de descubrir un grupo de hormigas que se posaron indefectiblemente en un árbol cuando cepillaron accidentalmente una rama. Esto los llevó a lanzar desde un árbol a cada artrópodo que encuentran para ver qué animales se deslizan. Yanoviak señala que el estudio plantea ahora preguntas sobre la visión del arácnido, cómo se dirigen al árbol y cuál es el efecto de sus pelos o espinas en el rendimiento aerodinámico.

Dudley agregó que este tipo de estudios del comportamiento animal, permite que los biólogos sean capaces de suministrar ideas a los ingenieros para hacer robots.