Investigaciones científicas permitieron desarrollar un fármaco capaz de atravesar la barrera hematoencefálica (entre los vasos sangíneos y el encéfalo) para alcanzar y matar a células cancerosas en el cerebro, según una presentación realizada en un simposio internacional sobre terapias contra el cáncer realizado en Ginebra, Suiza.

En este acto se informó de esta nueva tecnología médica está siendo evaluada en dos ensayos clínicos fase I en pacientes con glioma maligno (tumores cerebrales primarios) y metástasis en el cerebro.

La barrera hematoencefálica es una estructura celular del sistema nervioso central que restringe el paso de varias sustancias químicas y elementos microscópicos entre la corriente sanguínea y el tejido nervioso, pero permite que la atraviesen compuestos esenciales para el metabolismo y el funcionamiento de las células cerebrales, como la glucosa, la insulina o el oxígeno.

BARRERA HEMATOENCEFALICA
Según los investigadores, esa característica hace muy difícil que las moléculas incluidas en los fármacos contra el cáncer atraviesen la barrera hematoencefálica y lleguen hasta las células tumorales del cerebro.

Señalaron que se estima que menos de un 5% de medicamentos, consistentes en moléculas muy pequeñas, son capaces de cruzar esa barrera, por lo que existe sólo una quimioterapia disponible para tratar ciertos tumores cerebrales.

Estos tumores suelen tener un diagnóstico pesimista y continúan creciendo a pesar del tratamiento, explicaron los expertos.

Actualmente, los dos ensayos clínicos fase I se realizan en algunos centros para el tratamiento del cáncer en Estados Unidos, el primero con pacientes con cáncer avanzado y metástasis en el cerebro y, el segundo, con pacientes con gliomas malignos.

En el encuentro realizado en Ginebra participa la Organización Europea para la Investigación y Tratamiento del Cáncer, el Instituto Nacional del Cáncer de Suiza y la Asociación de Investigación del Cáncer de Estados Unidos.