Cinco meses después de presentar una versión de prueba de su motor de búsqueda, Jimmy Wales -fundador de la enciclopedia en línea Wikipedia- acaba de lanzar de forma oficial su plataforma Wikia Search (http://search.wikia.com). El servicio, que pretende competir de forma directa con gigantes como Google y Yahoo!, sigue la filosofía de Wikipedia al permitir que los usuarios intervengan el índice de resultados añadiendo, calificando o incluso eliminando sitios que resultan irrelevantes.

Este sentido de comunidad explica el logo de la plataforma, una "nube" que engloba a los usuarios (foto principal). "Esto es una renovación total de todo lo que se había visto hasta ahora", dijo Wales a IDG News. En la fase de prueba, que partió en enero, Wikia Search atrajo a casi 20.000 usuarios registrados, quienes realizaron 60.000 ediciones a los resultados y escribieron cerca de 25.000 mini artículos. Sin embargo, desde la semana pasada cualquier cibernauta, esté registrado o no, podrá influir en los resultados, modificando la descripción del sitio o capturando parte del texto de un sitio y añadiéndolo al índice de Wikia Search.

Por ejemplo, si una persona busca información sobre la Eurocopa 2008 puede reordenar los links que obtiene en la interfaz del buscador. A un costado de los sitios sugeridos, el cibernauta tiene un menú para evaluar y comentar enlaces. Si la persona hace click en una página y se da cuenta que se trata de un sitio totalmente equivocado, puede eliminarlo (en este caso el enlace sigue siendo desplegado, pero con una señal de alerta).

Trabajo grupal
Los cambios generados por la comunidad se reflejan inmediatamente y no pasan por un proceso de aprobación. Sin embargo, Wales dice que el control de calidad recaerá en los mismos usuarios y, de producirse alteraciones con mala intención o spam, es posible borrar esas ediciones y bloquear a usuarios específicos.

"Se trata de todas las lecciones clásicas que aprendimos del modelo wiki: básicamente, poner todo el control editorial en manos de la comunidad. Así es más fácil hacer el bien que el mal", dijo Wales a IDG News. Esta versión de Wikia Search incluso ha sido alabada por fervientes enemigos de la edición de prueba, como el influyente blog Techcrunch: "Ahora el motor de búsqueda está finalmente listo para jugar con él. Wales se apoya en la comunidad que crece alrededor de Wikia Search para eliminar a cualquiera que se aproveche del sistema. También se vale de los usuarios para generar los mejores resultados".

Stan Schroeder, un blogger del portal Mashable, agregó a la revista Computer World que para un cibernauta que gusta del espíritu de comunidad, Wikia Search es "como los primeros días de Wikipedia. Se puede ayuda a esculpir resultados de búsqueda para reflejar los sitios, ideas, personas y conceptos más importantes, una propuesta que seguramente interesará a muchos". El mismo Wales confía en que esta modalidad aumente de forma importante el índice del buscador, que hoy tiene casi 30 millones de enlaces, un número menor si se compara con los miles de millones que muestra Google.

Por ahora Wikia ofrece una única ventana para búsqueda de archivos, pero a futuro se planea permitir a las personas explorar de forma específica fotos, videos o noticias. De la misma forma, Wales apunta a que Wikia Search pase de ser una plataforma disponible sólo en inglés a tener versiones en idiomas como el español.