Con la edad, los hombres con cáncer tendrían niveles más bajos de testosterona que sus pares sanos, informó un equipo de Estados Unidos. La reducción de los niveles de la hormona sexual masculina estuvo asociada con problemas sexuales y la disminución de la calidad del bienestar emocional y físico, publica Journal of Clinical Oncology.

"Las consecuencias de la reducción del estrógeno en las mujeres tratadas por cáncer, en especial de pecho, son bien conocidas. Pero nunca se le prestó mucha atención a la disminución de la testosterona en los hombres", dijo Victoria Rosenwald, enfermera del Centro del Cáncer Beth Israel.

"Estamos empezando a investigar si la medición de la testosterona en los hombres con cáncer debería ser parte de la atención de los sobrevivientes en el largo plazo", agregó la coautora del estudio.

La testosterona disminuye naturalmente con la edad, pero se desconocen sus consecuencias. Solvay Pharmaceuticals, que financió el estudio, produce un ungüento de venta bajo receta para los hombres con niveles de testosterona por debajo de 300 nanogramos por decilitro de sangre.

Pero los escépticos sostienen que los problemas que el ungüento debería resolver se limitan a los síntomas de la edad y no existe una definición única del límite que debería comenzar a preocupar.

El equipo evaluó a más de 400 hombres con cánceres no relacionados con la testosterona. Casi la mitad tenían un nivel de testosterona por debajo de los 300 nanogramos por decilitro.

El equipo no comparó a los hombres con un grupo control, pero el resto de los estudios sobre hombres sin cáncer había hallado que mucho menos que la mitad tenía una disminución de los niveles de la hormona.

Los participantes del nuevo estudio que tenían testosterona baja tendían a tener sobrepeso u obesidad y presentaban resultados levemente más bajos que los hombres con testosterona "normal", según una escala de calidad de vida.

Rosenwald dijo que la testosterona baja en pacientes con cáncer es "un problema más grave que lo sospechado".

Se desconoce por qué tantos pacientes con cáncer tienen bajos niveles de testosterona y el estudio no prueba que la hormona sea la raíz de los problemas que informaron los pacientes.

"Aspiramos a realizar un ensayo clínico cuidadoso sobre el reemplazo hormonal para conocer si podemos mejorar la supervivencia", dijo el doctor Stewart B. Fleishman, del Centro Médico Beth Israel.