En coincidencia con la 75ª conmemoración del inicio de la Masacre de Nanjing, perpetrada en 1937 por tropas japonesas invasoras en la entonces capital china, la tensión entre Beijing y Tokio volvió a escalar ayer, luego de que un avión chino incursionara en el espacio aéreo de un archipiélago en las aguas del mar Meridional de China, cuya soberanía ambos países disputan. El incidente aéreo, además, se produjo a tres días de los comicios legislativos en Japón, en los que se prevé el triunfo del Partido Liberal Democrático, que promete endurecer su reclamo sobre el conjunto de islas de Senkaku (para Tokio)/Diaoyu (para Beijing).

El episodio aéreo se registró alrededor las 11.06 horas, cuando una aeronave bimotor Harbin Y-12 de la Administración Oceánica de China fue localizada por guardacostas nipones a "unos 15 kilómetros al sur de la isla Uotsi" (para Japón, Diaoyu Dao para los chinos), la de mayor tamaño del archipiélago. "El patrullero pidió a este avión abandonar el espacio aéreo de nuestro país, (pero) la tripulación respondió: 'Estamos en espacio aéreo chino'", explicaron los guardacostas nipones. Fue así que, en respuesta, Tokio envió un avión de alerta temprana E-2C y cazas F-15 al lugar, según precisó el vocero del gobierno, Osamu Fujimura, quien no informó sobre incidentes entre los aeroplanos de ambos países. El diario nipón Asahi Shimbun, en tanto, precisó poco después que la escuadra japonesa estuvo integrada por ocho cazas, según consignó la agencia France Presse.

Fujimura dijo que esta fue la primera vez que Japón registra una incursión en el espacio aéreo por parte de China. Más normal es el ingreso a las aguas en disputa de embarcaciones, siendo la más reciente la acontecida el viernes pasado, cuando Japón informó de cuatro naves del gigante asiático que navegaban por la zona.

Junto con agregar que Tokio envió una nota de protesta a Beijing, Fujimura enfatizó: "Estamos determinados a actuar con firmeza ante una acción que viola la soberanía de nuestro país, de acuerdo con las leyes nacionales". Pero la advertencia fue desestimada por el vocero de la cancillería de China, Hong Lei, quien aseguró que "el vuelo de reconocimiento en el espacio aéreo de las islas Diaoyu es completamente normal", informó la agencia Dpa. "China pide a Japón que cese sus actividades en las aguas y el espacio aéreo" del archipiélago, agregó. Mitsuyuki Kagami, profesor de la nipona Universidad de Aichi, explicó a AFP que con esta acción China no quería entrar en un enfrentamiento armado, sino "empujar a Japón a sentarse en la mesa de negociaciones para resolver estos conflictos territoriales". La disputa por el archipiélago (cuya soberanía también es reclamada por Taiwán) ha venido intensificándose desde mediados de año, y tuvo uno de sus puntos álgidos en septiembre, cuando Tokio compró a un privado algunas de las islas, con la consiguiente nacionalización de facto.