La campeona olímpica de salto de altura, la belga Tia Hellebaut, anunció hoy su retirada de la competición por maternidad a través de su página web.

Hellebaut, de 30 años, está en el tercer mes de embarazo y espera un bebé junto a su pareja y también entrenador, Wim Vandeven.

La belga ganó el campeonato de Europa de salto en Goteborg 2006. Este mismo año, ganó el título mundial de pentatlón indoor antes de imponerse contra todos los pronósticos a la gran favorita de la altura, la croata Blanka Vlasic, en los Juegos Olímpicos de Beijing, logrando un salto de 2,05 metros.

La de Hellebaut fue para Bélgica la primera medalla de oro olímpica en atletismo desde Tokio 1964.

"Ganar el oro olímpico es lo más grande, después de eso es difícil fijarse nuevas metas y la vida es más que saltar por encima de un listón", dijo Hellebaut.

"Campeona mundial indoor y campeona olímpica, no puede haber nada mejor ¿puede?", dijo Hellebaut. "Estoy feliz de poder retirarme en lo más alto de mi carrera".

Este anuncio fue un duro golpe para Bélgica, que pierde a otro gran deportista. La campeona europea de los 100 metros, Kim Gevaert, se retiró tras los Juegos Olímpicos y la ex número uno del tenis femenino, Justine Henin, ya había dejado las pistas en marzo.