"Voy a decirle una cosa a todo el mundo, el Cosmos está de regreso", afirmó hoy el brasileño Pelé,  al "revivir" al legendario equipo de Nueva York que integró en los '70 en procura de instalar el fútbol en Estados Unidos.

"Como embajador mundial del fútbol y presidente honorario del New York Cosmos, es un honor para mí poder aportar algo al futuro de un deporte que tanto me dio", añadió el mítico ex futbolista, presente hoy en la Copa NYC.

En la década de 1970, el Cosmos se convirtió en el rey de la  entonces llamada NASL (North American Soccer League, por liga estadounidense de fútbol) y los dueños de la franquicia apostaron por grandes estrellas del fútbol mundial.

Pelé, su compatriota Carlos Alberto, el alemán Franz  Beckenbauer, el italiano Giorgio Chinaglia y el holandés Johan Neeskens, llegaron al Cosmos, con la idea de afincar el fútbol en Estados Unidos, un proyecto que respaldó fuertemente el entonces influyente secretario de estado Henry Kissinger.

Durante su existencia de 1971 a 1985, New York Cosmos ganó cinco campeonatos nacionales.

Pero la iniciativa no prosperó, el declive de la NASL supuso el derrumbe del proyecto Cosmo, que jugaba sobre césped sintético en el Yankees Stadium y en el Giants Stadium.

La nueva liga estadounidense (Major League Soccer, MSL), fundada sobre los escombros de la fallida NASL, pero ahora con una población latina que se ha expandido por el país, ha provocado el reverdecer del Cosmos.

"El regreso del New York Cosmos inspirará a los futbolistas de este país e incluirá a personas de todo el mundo que aman este hermoso juego tanto como yo", insistió Pelé, entusiasmado, 33 años después de su aventura en tierra norteamericana.

New York Cosmos ya ha acordado una asociación única con el club juvenil BW Gottschee con sede en Queens, que tiene 60 años de experiencia en la formación de jóvenes futbolistas.

Además, la Cosmos Academy equipará equipos de menores de 12 y 18 años de edad y participará en la academia US Soccer Development Academy, una entidad que apuesta y desarrolla los valores juveniles de ese deporte en el país.

Como si fuera poco, New York Cosmos ha adquirido también el  torneo Copa NYC de fútbol, y además de montarlo todos los años  en Nueva York, buscará ampliarlo a nivel nacional e  internacionalmente.

Pero la apuesta más fuerte del equipo de casaca verde, que ha  recobrado nueva vida es forma parte de la MSL y compite por el  campeonato, donde hoy juegan figuras como el inglés David Beckham o el francés Thierry Henry.