Ya se sabe de los beneficios del ejercicio constante. No sólo ayuda a mantenerse en forma y dentro de un peso adecuado, sino que además, está comprobado que la práctica semanal ayuda a combatir graves enfermedades, como la hipertensión o la diabetes.

Sin embargo, lo que no se sabía hasta ahora es que el ejercicio tiene un impacto tan fuerte sobre nuestro organismo, que es capaz de modificar la expresión de nuestro ADN. Más sorprendente aún, el cambio se produciría tan rápido como 20 minutos después de hacer ejercicio.

Para llegar a esta conclusión, Juleen Zierath, profesora de fisiología del Instituto Kalorinska, en Estocolmo, trabajó con un grupo de 14 hombres y mujeres relativamente sedentarios, a quienes les pidió que ejercitaran en una bicicleta, a fin de medir sus niveles máximos de actividad. Pero antes de eso, sometió a los voluntarios a una biopsia, que extrajo una pequeñísima porción de músculo de sus cuádriceps, para compararla con una muestra que sería extraída, desde el mismo músculo, 20 minutos después de realizada la actividad.

La investigación, publicada recientemente en la revista científica Metabolismo Celular, comparó luego ambas muestras y comprobó que se había producido un cambio en la expresión de los genes ligados a los músculos, puntualmente en la metilación del ADN.

La metilación es el proceso a través del cual un grupo metilo (químicos) se une al ADN. Este proceso suprime la expresión de algunos genes, como los encargados de metabolizar la grasa o del almacenamiento de la energía dentro de las células. Hasta ahora, se creía que el "encendido" de estos genes permanecía estable a lo largo de la vida adulta. Pero en este estudio, los investigadores descubrieron que, tras el ejercicio, la metilación del ADN de ciertos genes disminuía, haciendo que varios genes se liberaran y pudiera "encenderse" un mayor número de ellos, como los que se hacen cargo de la grasa y el azúcar.

Los cambios evidentes que el ejercicio produce sobre los músculos ya habían sido documentados, pero este estudio es el primero en descubrir que, a la vez, realiza un cambio genético importante sobre ellos.

Eso sí, el ejercicio debe ser en serio: entre más intensa la actividad, comprobó Zierath, menor nivel de metilación se producía. Ella y su equipo compararon la actividad genética en participantes que accedieron a ejercitarse en dos intensidades diferentes durante una semana. En una de las mediciones se les pidió que pedalearan en una bicicleta, hasta alcanzar el 40% de su capacidad máxima; en otra se les pidió que alcanzaran el 80%. La biopsia realizada a los músculos de esta última muestra mostró que en ellos se habían encendido más genes que en el primer caso.

Por todo esto, Zierath es enfática en señalar el poder del ejercicio: "Frecuentemente, decimos que somos lo que comemos. Bueno, los músculos se adaptan a lo que haces. Si no los usas, los pierdes y este es uno de los mecanismos que permiten que esto ocurra".
YA SE sabe de los beneficios del ejercicio constante. No sólo ayuda a mantenerse en forma y dentro de un peso adecuado, sino que además, está comprobado que la práctica semanal ayuda a combatir graves enfermedades, como la hipertensión o la diabetes.

Sin embargo, lo que no se sabía hasta ahora es que el ejercicio tiene un impacto tan fuerte sobre nuestro organismo, que es capaz de modificar la expresión de nuestro ADN. Más sorprendente aún, el cambio se produciría tan rápido como 20 minutos después de hacer ejercicio.

Para llegar a esta conclusión, Juleen Zierath, profesora de fisiología del Instituto Kalorinska, en Estocolmo, trabajó con un grupo de 14 hombres y mujeres relativamente sedentarios, a quienes les pidió que ejercitaran en una bicicleta, a fin de medir sus niveles máximos de actividad. Pero antes de eso, sometió a los voluntarios a una biopsia, que extrajo una pequeñísima porción de músculo de sus cuádriceps, para compararla con una muestra que sería extraída, desde el mismo músculo, 20 minutos después de realizada la actividad.

La investigación, publicada recientemente en la revista científica Metabolismo Celular, comparó luego ambas muestras y comprobó que se había producido un cambio en la expresión de los genes ligados a los músculos, puntualmente en la metilación del ADN.

La metilación es el proceso a través del cual un grupo metilo (químicos) se une al ADN. Este proceso suprime la expresión de algunos genes, como los encargados de metabolizar la grasa o del almacenamiento de la energía dentro de las células. Hasta ahora, se creía que el "encendido" de estos genes permanecía estable a lo largo de la vida adulta. Pero en este estudio, los investigadores descubrieron que, tras el ejercicio, la metilación del ADN de ciertos genes disminuía, haciendo que varios genes se liberaran y pudiera "encenderse" un mayor número de ellos, como los que se hacen cargo de la grasa y el azúcar.

Los cambios evidentes que el ejercicio produce sobre los músculos ya habían sido documentados, pero este estudio es el primero en descubrir que, a la vez, realiza un cambio genético importante sobre ellos.

Eso sí, el ejercicio debe ser en serio: entre más intensa la actividad, comprobó Zierath, menor nivel de metilación se producía. Ella y su equipo compararon la actividad genética en participantes que accedieron a ejercitarse en dos intensidades diferentes durante una semana. En una de las mediciones se les pidió que pedalearan en una bicicleta, hasta alcanzar el 40% de su capacidad máxima; en otra se les pidió que alcanzaran el 80%. La biopsia realizada a los músculos de esta última muestra mostró que en ellos se habían encendido más genes que en el primer caso.

Por todo esto, Zierath es enfática en señalar el poder del ejercicio: "Frecuentemente, decimos que somos lo que comemos. Bueno, los músculos se adaptan a lo que haces. Si no los usas, los pierdes y este es uno de los mecanismos que permiten que esto ocurra".