La culpa la tuvo el Día de San Valentín. Para festejar el último 14 de febrero, Andy Bell, cantante histórico de los ingleses Erasure y una de las voces más reconocibles del pop bailable de los 80, se juntó con su pareja en EE.UU., trazó un mapa de posibilidades y aceptó una recomendación lanzada por un amigo, que guarda escasa relación con los hits despachados para las pistas de baile.

Se trata de Simon Lowery, funcionario británico que trabaja desde hace 14 años en la sede central en Alemania del Observatorio Europeo Austral (ESO), organismo que opera el observatorio Paranal, enclavado en plena Región de Antofagasta. El inglés le sugirió viajar hasta el lugar para maravillarse con sus cielos diáfanos, sus paisajes imponentes y las virtudes tecnológicas que los sitúan en estándares internacionales.

Y así fue: el hombre tras éxitos como Love to hate you y Stop! está desde mediados de semana en Santiago y ayer llegó a Paranal, con el objetivo de quedarse hasta el próximo martes. "Es realmente impresionante lo que se ve en este lugar. Ni en los mejores sueños uno podría imaginar postales como las que puedes ver aquí. Ahora uno entiende cómo se ha convertido en un epicentro mundial del tema astronómico", cuenta Bell a La Tercera, ya instalado en la Residencia de Paranal, una de las joyas arquitectónicas de la zona, y destinada a trabajadores y visitas especiales. "Es un lugar subterráneo con mucho estilo y donde estuvo James Bond", suelta el intérprete, en referencia al reducto de ambición futurista donde en 2008 se filmaron escenas de la cinta Quantum of solace.

A su paso por el observatorio, el británico sumará largos paseos por San Pedro de Atacama y una escala en Alma, uno de los telescopios más sofisticados del planeta. "Serán sólo vacaciones, pero me haré espacio para algo más", adelanta. Y ese agregado empalma con su faz artística: ante la inmensidad de la escenografía natural, el músico va a grabar un video del próximo single del dúo que desde 1985 integra junto al ex Depeche Mode Vince Clarke.

Se trata de Fill us with fire, el tercer single del último título de la agrupación -Tomorrow's world (2011)- y que se estrena el 12 de marzo en Inglaterra. Bell, siempre de protagonismo absoluto en los clips de la banda, continúa: "Será una performance en solitario, pero no puedo dejar pasar la increíble oportunidad de grabar en bellísimos paisajes. Vamos a explorar algunas locaciones, pero imagino un registro con cierto sentido espacial, donde el fondo sea más que la forma. Donde el telón de fondo pueda complementarse con la canción. Nos vamos a hacer un tiempo y veamos qué sale".

El fervor con el que habla del país tiene antecedentes inmediatos. En agosto pasado, su grupo llegó hasta Espacio Riesco para dar su primer show en Santiago en 14 años, luego de su paso por el Court Central del Nacional en 1997. "Para todo el tiempo que había pasado, encontré increíble que la gente aún bailara con nosotros", revela en torno al show que fue parte de la gira que los trajo de vuelta a escena, tras un receso de cuatro años. El vocalista remata: "Todos me besaban y me daban la mano, esa pasión es muy típica de la gente latina".

Tras Paranal, su plan es retomar actividades con Clarke -hoy con Martin Gore en el proyecto VCMG, que debuta en marzo- para salir de gira por Europa y EE.UU. Además, dejó su puesto en el espacio Popstar to operastar, espacio inglés donde figuras del pop son entrenados como intérpretes de ópera. "Fue duro para mí estar en un proyecto así, no sé si fue agradable", culmina.