Son pocos los chilenos que han llegado a tener una importancia transversal en el fútbol. Fernando Riera era uno de ellos. Conocido tanto en Europa como América, el "Tata" pudo decir con propiedad que hizo escuela en su paso por el profesionalismo. Tres personajes de ese deporte, de ayer y hoy, relatan sus impresiones tras la partida del entrenador más exitoso en la historia de Chile.

Uno de los recuerdos más imperecederos en la vasta carrera de Riera fue la final de la Copa de Campeones de 1963. Fu el único DT nacional que llegó a esta instancia y lo alcanzó con Benfica. Aunque en el partido decisivo cayó por 2-1 ante el poderoso Milan de Cesare Maldini, José Altafini y Gianni Rivera, la impresión que dejó el trabajo del técnico en el antiguo Wembley de Londres perdura hasta el día de hoy.

"No sabía que había fallecido, lo siento mucho. Tengo la mejor impresión de Fernando Riera como entrenador. Fue un profesional muy adelantado a su época, un verdadero maestro. En Italia recordamos así a personas como el chileno, con esa calidad profesional. Se hizo famoso en toda Europa por sus cualidades y respeto. La vida reserva esas cosas y hay que aceptarlas. A través de ustedes me gustaría enviar mis condolencias a su familia", comentó Maldini desde Italia, capitán de ese equipo rossonero que desbancó a las "Aguilas".

Pero el padre de Paolo, quien jugó 25 temporadas en el Milan, recordó ese particular duelo ante los lusitanos. "Fue un partido muy duro para nosotros. Riera le daba mucho a ese equipo, mucha dinámica. Comenzamos en desventaja, pero dos goles de José Altafini hicieron la diferencia para nosotros. Era una escuadra muy brava. Para nosotros fue la primera Copa para Italia", dijo el ex entrenador de la "Azzurra".

Con él coincidió otro contemporáneo, el legendario Sandro Mazzola, una de las figuras históricas del fútbol mundial. "Nunca me medí contra un equipo de Fernando Riera, pero su nombre era conocido en toda Europa. Conocí a algunos jugadores que dirigió y siempre hablaron del chileno como un gran referente en su carrera", comentó el ex jugador del Inter, donde actuó 16 años.

Ni siquiera el delantero chileno Humberto Suazo quiso estar al margen de los elogios para con el "Tata". El técnico de Chile en el '62 dejó grandes recuerdos en el club Monterrey, al cual dirigió en tres etapas ('76, '78 y '89), y donde hoy triunfa "Chupete".

"Sí supe de su fallecimiento, lo vi ayer en las noticias y sí sabía que estuvo aquí con 'Rayados'. Se fue un gran profesional para el fútbol chileno", dijo ayer a Diario Récord.